Messenger-Ribonukleinsäure (mRNA) ist ein Molekül der Ribonukleinsäure (RNA), das die richtige Aminosäuresequenz in einem Protein kodiert. Es ist eine Kopie einer DNA-Sequenz, die sich im Erbgut im Zellkern befindet. Nachdem die Boten-RNA erzeugt wurde, wird sie zu einer Proteinbaustelle im Körper der Zelle transportiert, die als Ribosom bezeichnet wird. Das Ribosom liest die Boten-RNA und übersetzt sie in ein Protein.
Alle Lebensformen enthalten drei große Makromoleküle, von denen eines die Boten-RNA ist. Es ist im Wesentlichen eine lange Kette von Unterkomponenten, die Nukleotide genannt werden. Die spezifische Nukleotidsequenz kodiert Informationen, die Boten-RNA von einem Ort zum anderen trägt.
Der Bauplan eines Organismus ist in seiner DNA enthalten. DNA ist der Langzeitspeicher für all die verschiedenen Sequenzen von Aminosäuren, die zum Aufbau eines Organismus benötigt werden. Diese Informationssequenzen werden im Volksmund Gene genannt.
Ribosomen haben die Fähigkeit, Proteine zu konstruieren, aber nicht die notwendigen Informationen, um ein spezifisches Protein zu konstruieren. Auf diese Weise sind sie wie ein Computer ohne Programm. Wenn ein Protein benötigt wird, muss ein DNA-Abschnitt kopiert und an das Ribosom geliefert werden. Die Boten-RNA ist diese Kopie und verhält sich wie die Software, die benötigt wird, um ein Protein zu erzeugen. Im Inneren des Ribosoms befindet sich eine Suppe aus Aminosäurekomponenten, die miteinander verbunden werden, um ein bestimmtes Protein herzustellen.
Menschliche Boten-RNA dauert von einer Minute bis zu mehreren Tagen. Es wird während eines Prozesses namens Transkription erzeugt und dauert an, bis das Protein konstruiert ist. Danach zerfällt es in einem Prozess namens Degradation. Zwischen Transkription und Abbau können eine Reihe anderer Prozesse stattfinden.
Eine aktive RNA beginnt mit einer Kappe, die zum Zeitpunkt des Transkriptionsbeginns an den Anfang der mRNA gebunden wird. Manchmal enthält die kopierte DNA Abschnitte, die keine nützlichen Informationen enthalten. Bevor die mRNA verwendet wird, werden diese Sequenzen in einem als Spleißen bezeichneten Prozess entfernt.
In einigen Fällen wird eine Messenger-RNA „bearbeitet“, indem ein Marker eingefügt wird, der die Konstruktion beendet, bevor das Ende der Sequenz erreicht ist. Beim Bearbeiten wird eine verkürzte Version des Proteins erstellt. Am Ende ihrer Lebensdauer wird die Kappe von der mRNA entfernt, wonach die Zelle sie nicht mehr verwendet.
Das Kopieren genetischer Informationen erfordert mehrere andere Arten von RNA. Die erste ist die ribosomale RNA, die die Boten-RNA in einzelne Aminosäuren zerlegt. Dies geschieht an der Synthesestelle im Ribosom. Die zweite Art ist die Transfer-RNA, die die benötigten Aminosäuren in der von der mRNA vorgegebenen Sequenz zusammenfügt.