Sowohl der Magen als auch der Zwölffingerdarm sind Teile des Verdauungssystems. Die Nahrung gelangt zuerst in den Magen, wo sie teilweise verarbeitet wird, und wandert dann in den Zwölffingerdarm, den ersten Teil des Dünndarms. Der Zwölffingerdarm ist die erste Stelle im Körper, an der Nährstoffe aus der Nahrung aufgenommen werden, nachdem der Magen sie in einem vorbereitenden Schritt abgebaut hat.
Die Funktion des Magens besteht darin, ein Sammelbereich für Nahrung zu sein und der Nahrung Säure hinzuzufügen, um sie beim Abbau zu unterstützen. Um eine ganze Mahlzeit aufzunehmen, ist der Magen erweiterbar. Im Grunde ist es ein großer Beutel mit einer äußeren Muskelhülle, die den Magen schrumpfen und ausdehnen kann, um das Essen zu zerdrücken. Um den Nahrungsabbau zu beschleunigen, produziert der Magen auch Stoffe wie Magensäure und Enzyme. Neben der Freisetzung von Substanzen im Magenbeutel sendet das Organ auch biologische Signale an das Gehirn, um anzuzeigen, ob eine Person satt oder hungrig ist.
Im Verdauungstrakt sind Magen und Zwölffingerdarm befestigt, und der Magen steht an erster Stelle. Das Duodenum ist ein Teil des Dünndarms, gefolgt von Jejunum und Ileum. Es ist der Punkt, an dem der Körper alle zerlegten Bestandteile der Nahrung aufnimmt, um sie im Rest des Körpers zu verwenden. Das lateinische Wort duodenarius, das „zwölf“ bedeutet, ist der Ursprung des Wortes Duodenum, da die Entfernung vom Anfang bis zum Ende dieses Teils des Verdauungssystems etwa 12 Finger breit ist. Magen und Zwölffingerdarm werden durch einen muskulären Bereich am Ende des Magens, den Pylorus, getrennt.
Da die Nahrung im Magen verarbeitet werden muss, bevor sie in den nächsten Verdauungsschritt, den Zwölffingerdarm, eine Art biologisches Tor, eintreten kann. Dieses Tor zwischen Magen und Zwölffingerdarm ist der Pylorus, der sich zusammenzieht und ausdehnt, um Nahrung in den Zwölffingerdarm weiterzuschieben. Der Pylorussphinkter ist ein enger Muskelring, der verhindert, dass die Nahrung zurück in den Magen gelangt.
Wenn sich die Nahrung zwischen Magen und Zwölffingerdarm bewegt, ist sie sehr sauer. Alkalische Substanzen gelangen in den Zwölffingerdarm, um der Nahrung einen neutralen pH-Wert zu verleihen. Die kleinen Verdauungsorgane Gallenblase und Bauchspeicheldrüse produzieren diese alkalischen Verbindungen zusammen mit weiteren Substanzen, die die Nahrung noch weiter verdauen können. Der Körper kann dann Nährstoffe durch die Zwölffingerdarmwand aufnehmen, und dies setzt sich weiter entlang des Dünndarms fort.