Plasmin ist ein Enzym, das im Körper hauptsächlich zum Abbau von Fibrin produziert wird, einem Schlüsselbestandteil von Blutgerinnseln. Dieses Enzym wirkt im Körper als Antikoagulans und Gerinnsel-Dispergator. Es ist Teil einer großen Familie von Proteinen und Enzymen, die auf Verletzungen in einer Reihe von Reaktionen reagieren, die mit dem Auftreten einer Verletzung beginnen und nach Abschluss des Heilungsprozesses enden. Zahlreiche Labore stellen diese Verbindungen zur Verwendung in der wissenschaftlichen Forschung her, einschließlich Komponenten aus menschlichen und tierischen Quellen.
Der Körper benötigt eine stetige Versorgung mit Plasmin, um auf den anhaltenden Bedarf zu reagieren, aber wenn es aktiviert ist und sich im ganzen Körper bewegt, kann dies zu Problemen führen. Es geht dieses Problem an, indem es einen inaktiven Vorläufer namens Plasminogen herstellt. Plasminogen wird in der Leber produziert und zirkuliert frei. Wenn Plasmin benötigt wird, werden Chemikalien freigesetzt, die das Plasminogen spalten, um es zu aktivieren, indem es in Plasmin umgewandelt wird.
Dieses Enzym ist als proteolytisches Enzym bekannt, da es Proteine abbaut. Neben dem Abbau von Fibrin kann es auch auf Fibrinogen, den Vorläufer von Fibrin, und mehrere andere im Körper vorkommende Proteine einwirken. Plasmin könnte man sich als das Enzym vorstellen, das zur Reinigung kommt, wenn ein Gerinnsel nicht mehr benötigt wird. Wenn Gerinnsel an Ort und Stelle belassen würden, würden sie wachsen und könnten schließlich abbrechen, ein sehr unerwünschter Zustand. Plasmin baut das Fibrin ab, so dass das Gerinnsel aufbrechen und sicher aus dem Körper ausgeschieden werden kann.
Sobald ein Gerinnsel in seine Bestandteile zerlegt ist, kann der Körper nicht benötigte Teile als Abfallprodukte ausscheiden und die anderen für die Produktion anderer Proteine und Enzyme recyceln. Dieser Prozess findet kontinuierlich statt und erzeugt einen stetigen Materialvorrat, um auf neue Verletzungen und andere Bedürfnisse zu reagieren. Diese Prozesse werden durch eine Reihe von Genen reguliert, die für die Produktion bestimmter Proteine, Enzyme und anderer Verbindungen im Körper kodieren.
Als Gerinnselbuster hat Plasmin therapeutische Anwendungen. Patienten, die nicht genügend Enzym produzieren oder ein Gerinnungsproblem haben, können Plasmin-Infusionen erhalten, um ihre Gerinnsel sicher aufzulösen. Andere gerinnungshemmende Medikamente können zu diesem Zweck auch bei Patienten mit verdicktem Blut, übermäßiger Gerinnung und damit verbundenen medizinischen Problemen verwendet werden. Diese Medikamente müssen sorgfältig verabreicht werden, da ein Überschuss gefährlich sein kann. Zu viele Antikoagulanzien können die Blutgerinnung eines Patienten bei Bedarf verhindern, was zu Blutungen führen kann.