Ein akzessorischer Knochen ist ein zusätzlicher Knochen, der bei einem statistisch signifikanten Prozentsatz der Bevölkerung gefunden wird, aber nicht bei jedem. Die meisten Menschen haben 206 Knochen in ihrem Skelett, aber einige haben einige zusätzliche, und diese können unentdeckt bleiben, bis der Patient eine Verletzung erleidet oder bis nach dem Tod, wenn ein Pathologe sie bei der Untersuchung identifiziert. Die Hände und Füße sind die häufigsten Lokalisationen für Hilfsknochen und manchmal sind sie so klein, dass sie bei einer Röntgenuntersuchung des Skeletts nicht erkannt werden können.
Nebenknochen bilden sich während der fetalen Entwicklung. Wenn die Knochen zu verknöchern beginnen, verknöchert manchmal ein separater Knochen in der Nähe oder ein sich entwickelnder Knochen verschmelzt nicht mit einem Begleitsegment. Die Hände und Füße sind häufige Orte für einen Hilfsknochen, da sie eine große Anzahl kleiner Knochen aufweisen, die viel Raum für Variationen in der Skelettentwicklung bieten. Einige Beispiele sind das Os trigonum, das Os peroneum und der akzessorische Kahnbein im Fuß.
Bei vielen Patienten treten aufgrund ihrer Hilfsknochen keine Symptome auf. Die Knochen entwickeln sich normal, artikulieren mit benachbarten Strukturen und bereiten keine Probleme. Manchmal werden sie nach einem körperlichen Trauma zu einem Problem, da ein Arzt den zusätzlichen Knochen mit einem Hinweis auf eine Fraktur verwechseln kann. Orthopädische Chirurgen können anhand von Referenzbildern sehen, ob eine Röntgenaufnahme einen Hilfsknochen oder eine tatsächliche Fraktur anzeigt.
Bei anderen Patienten können aufgrund eines Hilfsknochens Probleme auftreten. Der Knochen könnte frei schweben, an anderen Knochen reiben und Gelenkprobleme verursachen. Patienten können Schmerzen und Reizungen verspüren oder feststellen, dass der Knochen ein verzerrtes körperliches Erscheinungsbild erzeugt. In diesen Fällen kann ein Chirurg den Knochen entfernen, um das normale Aussehen und die normale Funktion wiederherzustellen und das Problem zu lösen.
Wenn ein Arzt im Rahmen einer Untersuchung für ein anderes medizinisches Problem einen akzessorischen Knochen identifiziert, kann er ihn in der Patientenakte vermerken, um sicherzustellen, dass andere Pflegekräfte darauf aufmerksam sind, aber keine weiteren Maßnahmen erforderlich sind. Wenn es eine Familiengeschichte von Nebenknochen gibt, könnten Genetiker und Forscher daran interessiert sein, die Familie zu untersuchen, um zu sehen, ob sie die genetische Verbindung finden können. Dies kann von allgemeinem wissenschaftlichem Interesse sein und auch nützliche Einblicke in die Humangenetik und die Vererbung bestimmter Merkmale liefern. Personen, die Proben zu Forschungszwecken einreichen, tun dies in der Regel ohne Vergütung und die Forscher werden sie kontaktieren, wenn sie beim Studium der Proben etwas Interessantes oder Besorgnis erregendes entdecken.