Duktale Zellen kleiden die Pankreasgänge aus und setzen Bikarbonat frei, um den Säurespiegel im Verdauungstrakt zu kontrollieren und den Darm zu schützen. Diese spezialisierten Zellen entstehen während der Embryonalentwicklung aus Epithelzellen und wandern zusammen mit der restlichen Struktur der Bauchspeicheldrüse an ihren Platz. Während des gesamten Lebens eines Patienten erneuern sich die Schichten der Gangzellen im Laufe der Zeit, wenn ältere Zellen absterben und durch neue ersetzt werden. Fehler in diesem Prozess können zu einer bösartigen Erkrankung führen, die möglicherweise eine medizinische Behandlung erfordert.
Die Pankreasgänge des Körpers sorgen für die Drainage von der Bauchspeicheldrüse zum Zwölffingerdarm. Diese Kanäle führen Sekrete, die von der Bauchspeicheldrüse produziert werden, um die Verdauung zu erleichtern. Da die Bauchspeicheldrüse sehr aggressive Verbindungen produzieren kann, um komplexe Nahrungsmittel abzubauen, gleicht Bikarbonat die Sekrete aus, um sicherzustellen, dass sie den Zwölffingerdarm und den Darm nicht schädigen, wenn sie sich durch den Körper bewegen. Die Sekretion der Gangzellen wird durch ein Hormon namens Sekretin gesteuert, das auch bei einigen anderen wichtigen physikalischen Prozessen eine Rolle spielt.
Aus den Gangzellen freigesetzte Flüssigkeit vermischt sich mit der Nahrung, um Speisebrei zu bilden. Die Säuren aus der Bauchspeicheldrüse bauen die Nahrung auf, um einzelne Verbindungen für den Körper zugänglich zu machen, während das Bikarbonat eine Schutzschicht bildet, um Schäden durch Säuren zu reduzieren. Während sich der Speisebrei durch den Darmtrakt bewegt, kann der Körper nützliche Nährstoffe extrahieren und Abfallprodukte zur Beseitigung an Ort und Stelle zurücklassen. Dieser Prozess beinhaltet Wechselwirkungen zwischen einer Reihe von Chemikalien, die vom Körper abgesondert werden, zusammen mit der Hilfe von nützlichen Bakterien, die Lebensmittel konsumieren und nützliche Nebenprodukte produzieren.
Fehler bei der Zellteilung innerhalb der Auskleidung des Pankreasgangs können zur Entwicklung von Tumoren führen. Diese können, wenn sie bösartig sind, in benachbarte Gewebe eindringen und auch Blockaden erzeugen, die die Pankreasfunktion einschränken. Medizinische Bildgebungsstudien, einschließlich Scans mit Kontrastmittel, um Sekrete aus der Bauchspeicheldrüse zu verfolgen, können verwendet werden, um solche Wucherungen zu identifizieren. Behandlungsoptionen für den Patienten können eine Operation zur Entfernung des Tumors sowie eine Chemotherapie und Bestrahlung umfassen, um das Wachstum bösartiger Zellen zu begrenzen.
Andere Bereiche des Körpers enthalten auch Kanäle, wie die Brüste und das Abflusssystem für die Augen. Diese sind ebenfalls mit Zellen ausgekleidet, aber sie sind ein Beispiel für normales Epithel und nicht für spezialisierte Gangzellen, die Sekrete produzieren. Manche Menschen sezernieren Milchgangflüssigkeit aus den Brüsten, wenn sie nicht stillen, und dies kann manchmal ein Hinweis auf Krebs sein. Ein Arzt kann einen Test empfehlen, um die Ductusauskleidung auf Anzeichen von bösartigen Zellen zu überprüfen.