Osteoprogenitorzellen sind Zelltypen, die am Wachstum oder der Reparatur von Knochen arbeiten. Diese Zellen stammen aus Stammzellen und werden von Vorläuferzellen erzeugt. Auch als Präosteoblasten bekannt, kommen Osteoprogenitorzellen im Knochenmark vor. Das Knochenmark besteht aus mehreren Zellschichten, und eine dieser Schichten beherbergt diese Präosteoblastenzellen.
Osteoblastenzellen spielen eine wichtige Rolle bei der Bildung und Reparatur von Knochen. Sie sezernieren Kollagenfasern, die die Knochen härten. Osteoprogenitorzellen haben die Fähigkeit, sich zu Osteoblasten zu entwickeln. Jede Zelle beginnt als mesenchymale Zelle im Knochenmark. Es wächst dann von einer Vorläuferzelle zu einer Osteoprogenitorzelle. Von diesem Punkt an entwickeln sich die Zellen zu den Osteoblasten und beginnen zu wachsen oder sich entweder durch intramembranöse oder enchondrale Ossifikation zu reparieren.
Bei der intramembranösen Ossifikation werden Osteoprogenitorzellen verwendet, um direkt Knochen zu bilden. Viele Knochen werden auf diese Weise während der Entwicklung eines Kindes gebildet. Knochen, die sich noch im Mutterleib eines Babys bilden, wie der Schädel, fallen in diese Gruppe. Bei einigen Formen der Knochenreparatur wird auch eine intramembranöse Ossifikation verwendet, je nachdem, wie viel Bewegung der Knochen benötigt.
Die endochondrale Ossifikation verwendet Osteoprogenitorzellen, um Knorpel zu bilden. Diese Methode bildet die langen Knochen des Körpers, wie den Oberschenkelknochen im Oberschenkel. Chondrozyten, die Knorpelzellen sind, regenerieren sich schnell und verkalken, um die extrazelluläre Matrix bestehender Knorpelzellen zu stärken. Eine Osteoprogenitorzelle kann verkalkten Knochen nicht herstellen oder reparieren. Um den Zugang zu ermöglichen, werden andere Zellen durch Blutzellen eingebracht, um die verkalkte Matrix so weit abzubauen, dass die Osteoprogenitor-Zellgruppe Knochen bilden kann.
Osteoprogenitorzellen befinden sich in der inneren Schicht des Periosts. Das Periost ist der Teil des Knochens, der für Sehnen, Bänder und Muskeln verwendet wird. Diese äußere Membran bietet einen Befestigungspunkt. Es gibt auch eine Osteoprogenitorzellkonzentration im Endosteum. Das Endosteum kleidet die inneren Oberflächen innerhalb der Knochen aus.
Einige Knochentransplantate beruhen auf mesenchymalen Vorläuferzellen. Ein Embryo enthält diese Zellen, die zur Entwicklung von Blut- und Lymphgefäßen, Bindegewebe und Blut beitragen. Die Vorläuferzellen werden verwendet, um Osteovorläuferzellen zu stimulieren, wenn ein Patient nicht eine ausreichend große Menge an Vorläuferzellen hat, um Knochen richtig zu heilen. Zahnrekonstruktionen sind ein Beispiel für diese Anwendung, und auch Patienten, die an extremen oder chronischen Knochenschäden leiden, können von einer Stimulation durch den Einsatz von Vorläuferzellen profitieren.