Thyroglobulin ist eine Proteinart, die in der Schilddrüse vorkommt. Manchmal kurz als Tg bezeichnet, ist es für die Produktion von Schilddrüsenhormonen unerlässlich, da Teile seiner Struktur zu deren Herstellung verwendet werden. Bei einer Erkrankung, die als Hashimoto-Krankheit bekannt ist, entwickeln Menschen Antikörper gegen Thyreoglobulin, die es zerstören und zu einem Mangel an Schilddrüsenhormonen führen.
Eine normale Schilddrüse besteht aus vielen abgerundeten Formen, den sogenannten Follikeln, in denen eine Substanz namens Kolloid gespeichert ist. Die Wand jedes Follikels besteht aus einer einzigen Schicht von Schilddrüsenzellen. Kolloid besteht größtenteils aus Thyreoglobulin, das von diesen Schilddrüsenzellen gebildet wird.
Das Thyreoglobulin-Molekül fungiert als eine Art Gerüst für die Herstellung von Schilddrüsenhormonen. Es besteht aus zahlreichen kleineren Einheiten, den sogenannten Tyrosinen. Jod wird von der Schilddrüse aufgenommen und wandert in das Kolloid, wo es sich an bestimmten Stellen an einige der Tyrosine anlagert und so genannte Jodtyrosine bildet. Jodtyrosinpaare schließen sich dann zu Schilddrüsenhormonen zusammen, bleiben aber zu diesem Zeitpunkt noch am „Gerüst“ hängen.
Schließlich absorbieren die Schilddrüsenzellen, die den Follikel auskleiden, Teile des Kolloids und verdauen es, brechen das Thyreoglobulin auseinander und setzen die Schilddrüsenhormone frei. Die Hormone wandern aus den Zellen ins Blut, wo sie in verschiedene Körperteile transportiert werden. Es gibt zwei verschiedene Schilddrüsenhormone: Thyroxin oder T4 und Trijodthyronin oder T3. Sie wirken auf Zellen im ganzen Körper und beeinflussen den Stoffwechsel, die Entwicklung und das Wachstum.
Bei einer Erkrankung, die als Hashimoto-Krankheit oder Hashimoto-Thyreoiditis bekannt ist, greift der Körper selbst die Schilddrüse an. Typischerweise erzeugt das Immunsystem Antikörper, die auf verschiedene Teile der Drüse abzielen, einschließlich Thyreoglobulin. Die Produktion von Schilddrüsenhormonen wird verringert, was zu einer sogenannten Hypothyreose führt, bei der sich die Körperfunktionen verlangsamen. Dies führt zu Symptomen wie Müdigkeit, Gewichtszunahme, Kältegefühl und trockener Haut. Obwohl die Schilddrüse nicht repariert werden kann, kann der Zustand durch die Einnahme eines synthetischen oder natürlichen Ersatzes behandelt werden, um die fehlenden Hormone zu ersetzen.
Wenn Schilddrüsenkrebs auftritt, ist der Thyreoglobulinspiegel im Blut oft erhöht, so dass die Spiegel nach der Behandlung überwacht werden können, um zu überprüfen, ob der Krebs vollständig entfernt wurde. Der Thyreoglobulinspiegel wird auch nach der Krebsbehandlung für einen gewissen Zeitraum überwacht, da ein Anstieg darauf hinweisen könnte, dass der Krebs zurückkehrt. Eine Reihe anderer, nicht krebserregender Krankheiten können zu einem Anstieg der Werte führen, wie z. B. eine Entzündung der Schilddrüse, und das Vorhandensein von Antikörpern kann auch die Messungen beeinflussen.