Eine der Definitionen des Wortes „Peripherie“ ist „Außengrenzen“ oder „Grenzgebiet“. Der periphere Kreislauf bezieht sich in Laiensprache auf den Blutfluss, der die oberen und unteren Extremitäten des Körpers und die Hautoberfläche erreicht. Die oberen und unteren Extremitäten und die Hautoberfläche können als äußere Grenzen oder Grenzbereiche des Körpers betrachtet werden. Diese Art der Zirkulation könnte auch lose als Blutfluss zu den Armen, Händen, Beinen, Füßen und der obersten Hautschicht, in der die Blutgefäße liegen, der Dermis, beschrieben werden. Obwohl die Epidermis die oberste Hautschicht ist, enthält sie keine Blutgefäße, daher bezieht sich die periphere Durchblutung auf die Durchblutung der Dermis und der Extremitäten.
Der periphere Kreislauf produziert sogenannte periphere Pulse, die insbesondere den Gesundheitsdienstleistern als Bestätigung dafür dienen, dass die Extremitäten des Körpers und die Dermis sauerstoffreiches Blut und alle benötigten Nährstoffe erhalten, die im Blut transportiert werden. Zum Beispiel bestätigt das Vorhandensein eines radialen Pulses oder der Puls am Handgelenk, dass die Hände durchblutet sind. Es ist möglich, normale zentrale Pulse und einen oder mehrere schwache periphere Pulse zu haben, wenn ein Gesundheitszustand vorliegt, der den peripheren Kreislauf einer Person beeinträchtigt. Es gibt sogar Situationen, in denen die zentrale Durchblutung normal ist und gleichzeitig die periphere Durchblutung einer Extremität oder eines Teils der Haut völlig fehlt.
Wenn Gesundheitsdienstleister, insbesondere Rettungssanitäter (EMTs) und Sanitäter, gebrochene Knochen im Feld schienen, sollten sie sicherstellen, dass eine ausreichende periphere Durchblutung vorhanden ist. Wenn beispielsweise das Bein des Patienten gebrochen ist und eine Schienung stattfindet, bevor der Patient in eine medizinische Einrichtung kommt, beurteilt der Mediziner zumindest den dorsalis-pedis-Puls, um sicherzustellen, dass der Blutfluss den Fuß erreicht. Er oder sie sollte auch den posterioren Tibiapuls überprüfen. Diese Überprüfung der Durchblutung der Körperperipherie erfolgt vor und nach der Schienung.
Zu den Anzeichen einer schlechten peripheren Durchblutung zählen kalte Hände und Füße und ein blasser Teint. Alle Probleme mit dem Kreislaufsystem können jedoch die gleichen Anzeichen sowie andere Symptome hervorrufen. Der Kreislauf beinhaltet nicht nur die Pumpwirkung des Herzens, sondern auch den Blutfluss durch ein riesiges Netzwerk von Blutgefäßen. Diese Blutgefäße sind die Arterien, die sich in Arteriolen und schließlich in die kleinsten Gefäße, das Kapillarbett, verzweigen. Dazu gehören auch die Venen, die sich in Venolen und schließlich auch in das Kapillarbett verzweigen.