Die Funktion der weißen Substanz im Rückenmark besteht darin, Informationen vom Nervensystem zum Gehirn oder vom Gehirn zu den Systemen zu übermitteln. Das Rückenmark besteht aus grauer Substanz und weißer Substanz. Die graue Substanz befindet sich in der Mitte des Rückenmarks, von jeder Ecke zweigen vier Hörner ab, die dem Buchstaben H ähneln, und ist von weißer Substanz umgeben. Die vier Hörner werden als Rückenhorn, Seitenhorn, Mittelsäule und Bauchhornsäule bezeichnet. Sowohl die weiße als auch die graue Substanz enthalten Nervenfaserbündel, sogenannte Neuronen, die Impulse zwischen dem peripheren Nervensystem und dem zentralen Nervensystem übermitteln.
Die weiße Substanz enthält Neuronen, die die Nervenimpulse übertragen. Diese Neuronen sind von einer Myelinscheide bedeckt. Das Kabel verbindet das Gehirn über das zentrale Nervensystem mit dem Rest des Körpers und sendet die Informationen entlang dieser Nervenfasern, damit der Körper richtig funktioniert.
Die in der weißen Substanz enthaltenen Faserbündel werden Axone genannt. Sie sind mit Myelin beschichtet, das hauptsächlich aus Fettgewebe besteht, das mit Kapillaren gefüllt ist, die die Axone isoliert und ihnen hilft, sie zu beschleunigen. Die in der grauen Substanz enthaltenen Faserbündel werden Dendriten genannt und sind mit Synapsen bedeckt. Axone sind in Trakten gruppiert, die ähnliche Informationen tragen.
Einige Bahnen transportieren Informationen von der weißen Substanz im Rückenmark zum Gehirn und werden als aufsteigende Bahnen bezeichnet. Diese Bahnen sind dafür verantwortlich, dem Gehirn mitzuteilen, was die Finger oder andere Körperteile fühlen. Andere Bahnen wandern vom Gehirn zu anderen Teilen des Körpers und werden absteigende Bahnen genannt. Sie können den Muskeln befehlen, sich zu bewegen, oder den inneren Organen, ihre Funktionen zu erfüllen. Es ist die Funktion der Neuronen im Rückenmark, die Informationen zu übermitteln, die entweder in den Bahnen aufsteigen oder in den Bahnen absteigen.
Die graue Substanz stellt die Kommunikation zwischen dem zentralen Nervensystem und dem peripheren Nervensystem her, das die Nerven außerhalb der Wirbelsäule umfasst, die andere Bereiche des Körpers versorgen. Die Neuronen in der grauen Substanz sind nicht myelinisiert, also reisen sie langsamer als die myelinisierten Axone in der weißen Substanz.