Das Informationsverarbeitungsmodell ist eine Analogie, die in der kognitiven Psychologie für die Art und Weise verwendet wird, wie ein Individuum Informationen aufzeichnet, synthetisiert und abruft. Es modelliert das menschliche Gehirn zu einem Computer, der externe Informationen verarbeitet und eine Reaktion hervorruft. Innerhalb des Modells entsprechen Kurzzeitgedächtnis und Langzeitgedächtnis dem Prozessor und der Festplatte eines Computers. Die fünf Sinne eines Menschen, die Umweltreize wahrnehmen, sind die Eingabegeräte des Gehirns. Das Modell verfolgt den fortschreitenden Informationsfluss durch das Gehirn von der Eingabe über die Speicherung bis zur endgültigen Ausgabe.
Historisch gesehen war die kognitive Psychologie eine Abkehr von traditionellen reinen verhaltensbasierten Denkmodellen. Das Behaviorismus-Modell konzentrierte sich auf die beobachtbare Reaktion eines Individuums auf einen bestimmten Reiz, während die kognitive Psychologie untersucht, wie Informationen vom und innerhalb des Gehirns verwendet werden. Mit dem Aufkommen der Computernutzung in den 1950er und 1960er Jahren entstand das Informationsverarbeitungsmodell, nachdem die Mechanismen der Datenspeicherung und -abfrage eines Computers mit dem menschlichen Verstand verglichen wurden.
Eingabegeräte des Gehirns sind die visuelle und auditive Wahrnehmung, ergänzt und manchmal auch ersetzt durch die anderen Sinne. Das sensorische Gedächtnis ist die erste Station für alle aufgezeichneten Informationen im Gehirn, und es aktualisiert und nimmt ständig Eingaben wieder wahr. Diese Gedächtnisphase dauert nicht sehr lange und ihr Fokus wird nur durch die Aufmerksamkeitsspanne einer Person begrenzt.
Sobald Informationen durch das sensorische Gedächtnis aufgezeichnet werden, werden sie mit dem Kurzzeitgedächtnis verarbeitet. Alle Bewusstseins- und Datenverarbeitung findet im Kurzzeitgedächtnis statt. Es ist die begrenzteste Art des Gedächtnisses, sowohl in Bezug auf die Kapazität als auch auf die Dauer. Im Informationsverarbeitungsmodell ist das Kurzzeitgedächtnis des Gehirns die zentrale Recheneinheit des Computers. Die Anzahl der gleichzeitig verarbeitbaren Informationsbits ist begrenzt und begrenzt, kann jedoch durch Wiederholung und Datengruppierung verbessert und verlängert werden.
Nach der Verarbeitung durch das Kurzzeitgedächtnis können Informationen langfristig gespeichert werden. Informationen werden von einer Stufe zur nächsten verschoben, indem sie mit Vorwissen oder vergangenen Erfahrungen verknüpft werden. Das Langzeitgedächtnis ist in Dauer und Kapazität praktisch unbegrenzt. Es können verschiedene Techniken verwendet werden, um die Speicherung von Erinnerungen zu verbessern, beispielsweise solche, die sensorische Eingaben kombinieren, wie beispielsweise das Zuordnen einer Information zu einem bekannten Bild. Verschiedene Arten des Auswendiglernens eignen sich gut für verschiedene Arten von Lernenden, und Einzelpersonen können neue Techniken lernen und ihnen beigebracht werden.
Das Informationsverarbeitungsmodell ist ein serieller Prozess, dh ein Schritt muss abgeschlossen sein, bevor der nächste fortgesetzt werden kann. Durch Multitasking und erhöhte Fertigkeit für eine Aufgabe ist eine parallele Verarbeitung möglich. Dies ist eine Grenze des Modells, ebenso wie die Tatsache, dass sich das menschliche Gehirn durch Emotionen und Motivation von einem Computer unterscheidet. Die Ressourcenzuweisung ist auch eine Überlegung beim parallelen Denken und kann beeinflussen, wie gut Informationen gespeichert werden. Fehler sind während des gesamten Modellverlaufs möglich, sowohl durch das Aufzeichnen durch Missverständnisse als auch beim Wiederauffinden durch Fehlerinnerung.