Das Corpus spongiosum ist ein schwammiges Gewebe im Penis. Manchmal wird dieses Gewebe auch als Corpus cavernosum urethrae bezeichnet, obwohl dieser Begriff als veraltet gilt. Es umschließt die Harnröhre und verhindert, dass diese bei erigiertem Penis zusammengedrückt und geschlossen wird. Ohne dieses Gewebe würde sich die Harnröhre während der Erektion zusammendrücken, sodass kein Samen während der Ejakulation durch den Penis gelangen kann.
An seiner innersten Stelle bildet das Corpus spongiosum eine Knolle, durch die die Harnröhre in den Penis eintritt. Dieses Gewebe verjüngt sich dann etwas über die Länge des Penis und erweitert sich schließlich wieder, um die Eichel oder den Kopf des Penis zu bilden. Die Eichel, die vom Corpus Cavernosa, dem Schwellkörper des Penis, umgeben und unterstützt wird, ist der empfindlichste Teil des Penis. Während einer Erektion schwillt der Corpus Cavernosa an, wenn Blut in ihn fließt. Der Corpus Cavernosa wird hart und unflexibel, das schwammartige Gewebe des Corpus spongiosum bleibt jedoch biegsam.
Weibliche Geschlechtsorgane enthalten Gewebe ähnlich dem Corpus Cavernosa. Bei der Frau bildet der Schwellkörper, Corpus cavernosa clitoridis, die Klitoris, die sich bei sexueller Stimulation ebenfalls mit Blut vollsaugt und aufrichtet. Im Gegensatz zum Penis enthält die Klitoris kein Corpus spongiosum, da die Harnröhre nicht durch das weibliche Schwellorgan verläuft und somit beim Aufrichten der Klitoris nicht geschützt werden muss.
Eine Schädigung des Corpus spongiosum oder des Corpus Cavernosa kann zu Schwierigkeiten beim Erreichen einer Erektion oder zu einer verminderten Empfindung während der sexuellen Aktivität führen. Es kann durch Priapismus geschädigt werden, einem Zustand, bei dem eine Erektion länger als gewöhnlich anhält und hartnäckig und schmerzhaft wird. Es kann auch durch eine Verletzung des Penis beschädigt werden.
In seltenen Fällen fehlt das Corpus spongiosum vollständig, was zu einer angeborenen Erkrankung namens Scaphoid Megalourethra führt. Fehlt auch das Corpus cavernosum, spricht man von einer fusiformen Megalourethra. Da das normalerweise im Penisschaft vorhandene Stützgewebe fehlt, wird die Struktur des Penis nicht richtig gestützt, wodurch sich die Harnröhre auf unnatürliche Weise ausdehnen kann. Dieser Zustand kann bei der Geburt festgestellt werden und führt oft zu einem übermäßig großen, unförmigen Penis. Megalourethra wird oft von anderen Fehlbildungen im Urogenitalbereich begleitet, daher sollte jedes Kind, bei dem Megalourethra diagnostiziert wird, auch auf andere angeborene Defekte genau untersucht werden.