Gesundheitserziehung trägt dazu bei, die Gesundheit der Gemeinschaft und des Einzelnen zu verbessern, indem sie den Menschen beibringt, wie sie Gesundheitsfragen ansprechen und weiterverfolgen können. Es gibt viele Berufe in der Gesundheitserziehung, die von praktischer öffentlicher Gesundheit bis hin zu Laborarbeit in der Gesundheitswissenschaft reichen. Die Hauptaufgabe all dieser Berufe besteht darin, die allgemeine Gesundheit durch das Sammeln und Analysieren von Daten zu verbessern, zu fördern und zu erhalten, während gleichzeitig die erforderlichen gesundheitsbezogenen Dienstleistungen erbracht werden. In den Vereinigten Staaten wurden 2002 die Bundesmittel für Gesundheitserziehung aufgestockt, um der steigenden Nachfrage nach Fachkräften im Gesundheitswesen gerecht zu werden.
Eine Lehrtätigkeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit beinhaltet den Einsatz von Wissenschaft und Bildung, um gesunde Gemeinschaften zu schaffen. Der allgemeine Schwerpunkt dieses Bereichs liegt auf der Förderung der Gesundheit und der Prävention von Verletzungen oder Krankheiten. Gesundheitspädagogen mit einem Abschluss in Public Health arbeiten häufig in klinischen und administrativen Umgebungen mit Ärzten, Krankenhäusern und Gesundheitskliniken zusammen, um das Bewusstsein für Gesundheitszustände zu schärfen, die die Öffentlichkeit betreffen. Zu den wichtigsten Aufgaben der öffentlichen Gesundheitserziehung gehören Verhaltenswissenschaften, Umweltgesundheit, Biostatistik, Verwaltung von Gesundheitsdiensten und Epidemiologie.
Karrieren in der Gesundheitserziehung in einer Schule sind in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern reichlich vorhanden. Stellen für Gesundheitslehrer gibt es in allen Jahrgangsstufen, von der Vorschule bis zur Universität, sowohl in privaten als auch in öffentlichen Schulsystemen. Grundschul- und Gymnasialpädagogen vermitteln Kindern und Jugendlichen grundlegende Gesundheitserziehung zu Themen wie Hygiene, Anatomie, Physiologie und Hormone. Hochschullehrer können Kurse in Zahnmedizin, Physiotherapie, Pharmazie, Labortechnik und öffentlichem Gesundheitswesen unterrichten.
Auch im breitgefächerten Feld der Gesundheitswissenschaften gibt es Stellen in der Gesundheitserziehung. Diese Personen arbeiten sowohl im Labor als auch im Klassenzimmer, um den Schülern beizubringen, wie man Themen wie Zellbiologie und Krebs, Umweltgesundheit und Toxikologie, Mikrobiologie und Infektionskrankheiten erforscht und studiert. Pädagogen, die sich für dieses Feld entscheiden, haben möglicherweise auch eine bessere Möglichkeit, an der laufenden Forschung zu schwerwiegenden Problemen der öffentlichen Gesundheit wie Vogelgrippe, Biowaffen sowie Plänen zur Pandemieprävention und -behandlung beteiligt zu werden.
Die meisten Berufe in der Gesundheitserziehung erfordern spezialisierte vierjährige Studienprogramme. In den Vereinigten Staaten bieten viele Colleges und Universitäten Graduierten- und Bachelor-Abschlüsse in kommunaler Gesundheitserziehung, Gesundheitswissenschaften und anderen verwandten Bereichen an. Nach dem Abschluss können die Zeugnisse als Certified Health Education Specialist (CHES) bei der National Commission for Health Education Credentialing, Inc (NCEC) erworben werden. Aufgrund eines verstärkten Fokus auf präventive Pflege erfahren die Arbeitsplätze im Gesundheitswesen in den USA stetige Wachstumsmuster.