Ein Labortechnologe oder „Labortech“ ist jemand, der in einem wissenschaftlichen Labor forscht. Der Begriff umfasst eine Vielzahl von wissenschaftlichen und medizinischen Bereichen, und es gibt viele verschiedene Wege, um Labortechniker zu werden. Ein Bachelor-Abschluss ist zwar nicht immer erforderlich, aber im Allgemeinen ist der beste Weg, um Labortechniker zu werden, ein Bachelor-Abschluss in dem für den Einzelnen interessantesten Bereich der Naturwissenschaften. Das Sammeln von Forschungserfahrung als Bachelor wäre sehr hilfreich, um nach dem Abschluss des College eine Stelle als Labortechniker zu bekommen.
Ein Labortechnologe kann in jedem wissenschaftlichen Bereich eingesetzt werden, der im Labor forscht, von Geologie über Chemie, Genetik oder Medizin. Einige Labortechnologen werden von Universitäten angestellt, andere von Krankenhäusern oder Pharmaunternehmen. Labortechnologen werden in der Regel von Ph.D. oder MD-Level-Wissenschaftler oder Laborleiter. Sie können bei ihrer Arbeit viel Autonomie haben oder eng beaufsichtigt werden. Labortechniker mit mehrjähriger Erfahrung bilden und beaufsichtigen oft andere, während sie lernen, Labortechniker zu werden.
In der Regel werden Labortechnologen im universitären und industriellen Umfeld ausgebildet. Sie erhalten in ihrem Studium allgemeines theoretisches und praktisches Wissen, aber die praktische Arbeit, die sie im Beruf leisten, ist in der Regel spezialisierter als das, was sie in der Schule gelernt haben. Allgemeingültige Kenntnisse des wissenschaftlichen Bereichs, in dem sie tätig sind, und einige Erfahrung in der Laborforschung reichen in der Regel für eine Einstiegsposition aus.
Während sich der Begriff Labortechniker auf Arbeiter in einer Vielzahl von wissenschaftlichen Berufen bezieht, sind einige Berufe als Labortechniker spezialisierter. So ist beispielsweise ein Medizintechniker speziell für die Durchführung diagnostischer Tests von Blut und Körperflüssigkeiten in einem Krankenhauslabor ausgebildet. Sie arbeiten nicht in akademischen oder industriellen Forschungslabors. Ein Medizintechniker wird manchmal auch als klinischer Labortechniker bezeichnet.
Um Labortechnologe in einem klinischen Umfeld zu werden, braucht man einen Bachelor-Abschluss in Medizintechnik oder Life Science. Klinische Labortechnologen erhalten einen Großteil ihrer Ausbildung on the job, ebenso wie andere Labortechnologen. Mitarbeiter in kleinen Labors führen eine Vielzahl von Tests durch, während Mitarbeiter in größeren Labors sich oft darauf spezialisieren. Labortechnologen können zu Labormanagern aufsteigen, aber weitere Aufstiegsmöglichkeiten in diesem Bereich sind begrenzt, obwohl dies von Bereich zu Bereich etwas variieren kann.