Der Armeekaplan wird als „Seele und Gewissen“ der US-Armee bezeichnet und ist ein spiritueller Hirte für die Truppen. Seelsorger haben mehrere glaubensbezogene Aufgaben, wie etwa die Leitung von Gottesdiensten, Krankenhausbesuche und die Tätigkeit als Seelsorger. Die US-Armee bezeichnet sich selbst als pluralistische Umgebung und stellt Armeekapläne ein, die mehreren Glaubensrichtungen angehören, darunter Christentum, Islam und Judentum.
Von Kaplänen des US-Militärs wird erwartet, dass sie sich eng an die Pächter ihres eigenen Glaubens halten und mit Kaplänen anderer Glaubensrichtungen zusammenarbeiten. Armeekapläne können als Zivilminister oder im Ausland mit den Truppen dienen. Bei Reisen ins Ausland und in Kriegsgebieten gelten Armeekapläne als Nichtkombattanten.
Um sich für die Rolle des Armeekaplans zu qualifizieren, ist eine umfassende Ausbildung erforderlich. Seelsorger müssen nicht nur einen Bachelor-Abschluss im Umfang von 120 Semesterwochenstunden haben, sondern auch einen Master in Religion oder Theologie. Armeeseelsorger müssen auch ein gewisses Maß an spiritueller Feldarbeit absolviert haben, bevor sie sich für die Armee qualifizieren können. Die Kandidaten müssen auch von ihrer Glaubensgruppe für den Dienst gebilligt werden. Selbst nach Erfüllung dieser Anforderungen muss sich ein Kandidat noch Tests und Bewertungen für die Armee unterziehen, um festzustellen, ob er für den Dienst geeignet ist.
Ein Armeekaplan kann entweder im aktiven Dienst oder im Reservedienst dienen. Der aktive Dienst beinhaltet Reisen ins Ausland, wo immer US-Truppen stationiert sind. Armeekapläne im Reservedienst dürfen dort bleiben, wo sie vor ihrer Einberufung in die Armee gedient haben. Der Kaplan kann somit weiterhin wie bisher dienen und gleichzeitig Reserve- und Nationalgarde-Truppen dienen. Beim Reservedienst besteht immer die Möglichkeit, dass das Heer den Heeresseelsorger zu einer Dienstreise ins Ausland einberuft.
Armeeseelsorger sind Nichtkombattanten und durchlaufen nicht die grundlegende Kampfausbildung, die von anderen Militärangehörigen verlangt wird. Stattdessen müssen Armeekapläne den Chaplain Basic Officer Leadership Course (CBOLC) absolvieren. Der Kurs dauert 12 Wochen und lehrt Kapläne, die nicht kämpfende Armeefähigkeiten sind, wie das Überleben im Kampf, das Lesen von Karten und andere Fähigkeiten, die für Feldoperationen hilfreich sind. Ein Armeekaplan ist jedoch erforderlich, um mit einem Kaplanassistenten zusammenzuarbeiten, der eine grundlegende Kampfausbildung absolviert hat. Die Partnerschaft zwischen einem Armeekaplan und dem Kaplanassistenten wird innerhalb der Armee als Unit Ministry Team (UMT) bezeichnet.
Auch alle anderen Zweige des US-Militärs haben Kapläne. Ob in der Armee, Navy, Air Force, Marine Corps oder Coast Guard, Kapläne haben die gleichen grundlegenden Rollen: als geistliche Berater für Servicemitglieder zu fungieren und glaubensbezogene Pflichten zu erfüllen.