Ein Generaladjutant ist ein spezialisierter Posten, der als administrativer Leiter eines Militärs fungiert. Nur ein Offizier kann Generaladjutant werden, und normalerweise bedarf es einer jahrelangen Dienstzeit, um den Titel zu erhalten. In den meisten Jurisdiktionen wird die Position von der Exekutive der Regierung ernannt. Generaladjutant ist kein Rang, sondern der Titel, der der Person verliehen wird, die mit den Aufgaben dieses Amtes betraut ist.
Generaladjutanten sind für die Personalabteilung einer Armee verantwortlich. Von der Ausbildung und Kampfbereitschaft bis hin zu Gehältern, Renten, Kaplandienst und Interoperabilität mit anderen Aspekten des Militärs muss ein Generaladjutant in der Lage sein, die vielen administrativen Aspekte der Aufrechterhaltung einer modernen Streitmacht zu bewältigen. In den Vereinigten Staaten gibt es neben einem Generaladjutanten für die Nationalgarde jedes Bundesstaates einen Generaladjutanten für die US-Armee. Die Personalabteilungen, die in den Militärs anderer Länder existieren, spiegeln in der Regel die Organisationsstruktur der USA wider.
Die Ausbildung zum Generaladjutanten umfasst in der Regel einen Bachelor-Abschluss, eine Offiziersanwärterschule (OCS) und oft auch einen Master-Abschluss. Angesichts des nominativen Charakters der Position hat sie auch eine gewisse politische Rolle. Insofern werden auch Geschick in Diplomatie, öffentlichem Reden und anderen Aspekten der Kommunikation geschätzt. Angesichts der Tatsache, dass es nur einen Generaladjutanten für jede staatliche Nationalgarde und einen für die Armee gibt, ist es fast genauso wichtig, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, wie die Qualifikationen und der Lebenslauf, die man zum Generaladjutanten braucht.
Auf Landesebene ist diese Position der ranghöchste Militärbeamte. Dies bedeutet, dass ein Kandidat, um Generaladjutant zu werden, in der Lage sein muss, Notsituationen wie die Reaktion auf Naturkatastrophen und den inländischen Terrorismus zusätzlich zu den normalen täglichen Operationen und der Ergänzung des aktiven Militärs des Landes zu bewältigen. Die meisten Staatsverfassungen verlangen, dass ein Generaladjutant vom Gouverneur ernannt und vom Senat bestätigt wird.
Das Generaladjutant Corps der US-Armee ist für eine Reihe zusätzlicher Aufgaben verantwortlich, darunter die Pflege nationaler Militärfriedhöfe, die Verfolgung von Dienstgraden und Beförderungen sowie die Überwachung der Rekrutierungsbemühungen. Diese Organisation sowie die Landesgeneraladjutanten sind zusätzlich für ihre jeweiligen Blaskapellen verantwortlich. Ein Offizier, der Generaladjutant einer Armee wird, sieht sich sofort mit den unterschiedlichsten Aufgaben in einem modernen Militär betraut.