Ein Sportphysiotherapeut, manchmal auch als Sportphysiotherapeut oder Athletiktrainer bekannt, arbeitet mit Sportlern einzeln oder in Teams, um sportbedingte Verletzungen zu minimieren und zu behandeln. Seine Aufgabe besteht normalerweise darin, Athleten zur Vorbeugung von Verletzungen aufzuklären, Verletzungen während Trainingseinheiten und Wettkämpfen zu beurteilen und zu behandeln und sich mit Trainern und Ärzten zu treffen, um den Trainingsfortschritt und die körperliche Fitness der Athleten zu besprechen. Ein Sportphysiotherapeut kann von einem Fitnessstudio, einer High School, einer Universität oder einer professionellen Sportorganisation angestellt werden. Er muss in der Regel mindestens einen Bachelor-Abschluss in einem relevanten Bereich haben.
Einer der wichtigsten Aufgabenbereiche des Sportphysiotherapeuten ist die Verletzungsprävention bei seinen Klienten, die meist Teil eines Sportteams sind. Um Verletzungen zu minimieren, verbringt der Sportphysiotherapeut in der Regel viel Zeit damit, seine Kunden über den sicheren Umgang mit Trainingsgeräten, das Dehnen der Muskeln nach dem Training usw. Nach Wettkampfveranstaltungen und Trainingseinheiten kann der Physiotherapeut auch therapeutische Behandlungen durchführen, wie beispielsweise Massagen oder Eisbäder, um die richtige Erholung der Muskeln und Knochen vor dem nächsten Wettkampf oder der nächsten Trainingseinheit zu fördern.
Auch wenn vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden, kommt es bei sportlichen Veranstaltungen manchmal zu Verletzungen. Daher ist es ein weiterer wichtiger Teil der Arbeit eines Sportphysiotherapeuten, während des Spiels und Trainings an der Seitenlinie zu warten, falls sich ein Athlet verletzt. Sollte es zu einer Verletzung kommen, muss der Sportphysiotherapeut unverzüglich den Zustand des Sportlers beurteilen und schnell über die geeignete Behandlung entscheiden. Er kann Klebeband oder Schienen anlegen oder bei mittelschweren bis schweren Verletzungen den Athleten an den Mannschaftsarzt oder eine medizinische Einrichtung überweisen.
In vielen Fällen ist ein Sportphysiotherapeut erforderlich, um sich mit anderen Mitgliedern des Trainings- und medizinischen Personals einer Mannschaft abzustimmen. Er kann sich regelmäßig mit Trainern und Mannschaftsärzten treffen, um Trainingspläne zu formulieren. Wenn sich ein verletzter Athlet erholt, kann der Sportphysiotherapeut den Mannschaftsarzt konsultieren, um zu entscheiden, welche Übungen und therapeutischen Behandlungen den Athleten am besten auf die Rückkehr zum Wettkampf vorbereiten.
Die häufigsten Arbeitgeber von Sportphysiotherapeuten sind Fitnessstudios, Gymnasien, Universitäten und professionelle Sportorganisationen. Manchmal werden auch Physiotherapeuten, die mit High-School-Teams arbeiten, als Lehrer an dieser High School angestellt. Umgekehrt arbeiten Sportphysiotherapeuten, die an Universitäten oder professionellen Sportorganisationen angestellt sind, in der Regel in Vollzeit mit einem Team und müssen möglicherweise sogar mit diesem Team reisen.
Die meisten Arbeitgeber verlangen von Sportphysiotherapeuten, dass sie mindestens einen Bachelor-Abschluss in einem relevanten Bereich wie Physiotherapie oder Sportmedizin haben. Manche Arbeitgeber verlangen einen Masterabschluss. Darüber hinaus müssen Sportphysiotherapeuten in vielen Ländern eine Lizenz erwerben, indem sie eine Zertifizierungsprüfung erfolgreich ablegen.