Die Bedarfsplanung ist ein wesentlicher Aspekt des Supply Chain Managements. Die meisten Unternehmen, die an der Herstellung und dem Verkauf von Waren beteiligt sind, egal ob Groß- oder Einzelhandel, haben Bedarfsplaner-Jobs. Verschiedene Unternehmen haben unterschiedliche Bedürfnisse, abhängig von den Produkten, die sie verarbeiten, und daher variieren die Arten von Demand Planner-Jobs stark. Dennoch lassen sich diese Jobs in drei grundlegende Kategorien einteilen: Positionen, die nur Prognosen beinhalten, die sowohl Prognosen als auch Bestandsmanagement beinhalten und die Prognosen, Bestandsmanagement und eine Vielzahl anderer Verantwortlichkeiten beinhalten.
Im Grunde bedeutet Prognose die Verwendung statistischer Analysen der Lieferkettendaten eines Unternehmens, um vorherzusagen, wie viel von einem bestimmten Produkt benötigt wird und wann dieses Produkt geliefert werden sollte. Dies kann je nach verschiedenen Faktoren ein sehr komplexer und zeitaufwändiger Prozess sein; einschließlich der Anzahl der verkauften Produkte; die Anzahl der Unternehmen, Einzelhändler oder Endbenutzer, die die Produkte erwarten; und die Vielfalt und Saisonalität der Produkte. Die Fähigkeit, eine genaue Prognose zu erstellen, kann Verluste durch Überbestände oder Fehlmengen an Produkten vermeiden und kann daher enorme finanzielle Auswirkungen auf ein Unternehmen haben. Folglich konzentrieren sich einige Jobs als Nachfrageplaner nur auf die Prognoseaspekte des Supply Chain Managements.
Andere Arten von Bedarfsplanerjobs erfordern sowohl Prognosen als auch Bestandskontrolle. Neben der Vorhersage der benötigten Produktmenge wäre der Bedarfsplaner auch für die Verwaltung des aktuellen und zukünftigen Bestands verantwortlich. Dies kann die Lagerung, den Versand und die Verwaltung von Überbeständen umfassen. Oft handelt es sich um eine praktische Position, die ein gewisses Maß an Lagerüberwachung und -verwaltung beinhaltet.
Abgesehen von Prognosen und Bestandskontrolle sind viele Arten von Aufgaben des Bedarfsplaners vielfältig und beinhalten andere damit verbundene Verantwortlichkeiten. Ein Bedarfsplaner kann beispielsweise für die Tarifverhandlungen des Spediteurs oder den tatsächlichen Einkauf von Produkten und Produktkomponenten verantwortlich sein. Wenn die Bedarfsplanung für ein Unternehmen von einem Team und nicht von einer Einzelperson durchgeführt wird, kann die Aufgabe auch Teamleitung und Verwaltung umfassen. Die besonderen Verantwortlichkeiten für diese vielseitigen Aufgaben sind von Unternehmen zu Unternehmen sehr unterschiedlich. Darüber hinaus haben viele größere Unternehmen verschiedene Ebenen der Bedarfsplanung, einschließlich Aufsichts-, Management- und Verwaltungsratspositionen, die alle unterschiedliche Aufgaben und Verantwortlichkeiten beinhalten können.
Unabhängig von der besonderen Art des Demand-Planer-Jobs, den eine Person erhält, sind in der Regel immer bestimmte Fähigkeiten erforderlich. Alle Arten von Positionen in der Bedarfsplanung erfordern beispielsweise starke analytische Fähigkeiten, ein solides Verständnis des Lieferkettenprozesses und die Fähigkeit, Daten zu interpretieren. Gute Organisations- und Kommunikationsfähigkeiten sind ebenfalls fast immer ein Muss. Die mit der Bedarfsplanung verbundene Technologie ändert und verbessert sich ständig. Unabhängig davon, welche Art von Bedarfsplanungsjob erhalten wird, muss eine Person bereit sein, sich anzupassen und neue Methoden zur Durchführung der Jobfunktionen zu erlernen.