Die Kinderpsychologie ist ein Zweig der Psychologie, der sich auf Kinder konzentriert. Es befasst sich mit deren Denk- und Verhaltensmustern und umfasst auch die Entwicklung, die vor der Geburt eines Kindes beginnt und mit der Adoleszenz endet. Ein Kinderpsychologe ist jemand, der sich auf Kinderpsychologie konzentriert. Der Einstieg in diese Karriere bedeutet in der Regel den Abschluss eines Bachelor-Studiums, gefolgt von einem Master-Abschluss.
Um Kinderpsychologe zu werden, muss man vielerorts die Zulassung zum College erhalten, einen guten Notendurchschnitt halten und mit einem Bachelor abschließen. Während seines Studiums kann er jedes beliebige Hauptfach wählen, aber ein Hauptfach in Psychologie oder etwas, das damit zusammenhängt, kann für ein späteres Studium in der Graduiertenschule hilfreich sein. Unabhängig vom Hauptfach der Person ist es klug, Kurse in Psychologie und Kinderentwicklung zu belegen. Einige Graduiertenschulen sehen auch Bewerber mit einem Statistikstudium positiv aus, da Statistikkenntnisse nicht nur in der Graduiertenschule, sondern auch während einer psychologischen Karriere hilfreich sein können. Viele angehende Psychologinnen und Psychologen wenden sich lange vor der Bewerbung an die Graduiertenschulen und erkundigen sich nach den Zulassungsvoraussetzungen.
Das Ehrenamt ist ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg zum Kinderpsychologen. Angehende Kinderpsychologen, die sich ehrenamtlich mit Kindern engagieren, profitieren von einem doppelten Vorteil. Erstens können sie davon profitieren, im Voraus zu erfahren, ob sie sich in der Arbeit mit Kindern wohl fühlen, und zweitens können sie den Zulassungsbeauftragten der Graduiertenschulen zeigen, dass sie sich für die Arbeit mit Jugendlichen engagieren.
Tests sind oft notwendige Schritte in Richtung einer Karriere in der Kinderpsychologie. Gegen Ende des Junior-Jahres oder zu Beginn des Senior-Jahres des Colleges muss der angehende Kinderpsychologe möglicherweise einen Test namens Graduate Record Examination (GRE) ablegen. Dieser Test steht auf der Liste der Zulassungsvoraussetzungen für Graduiertenschulen in den Vereinigten Staaten sowie Schulen in einigen anderen Ländern, die Englisch als Hauptsprache haben. Es wird erwartet, dass der GRE-Score die akademischen Fähigkeiten eines Studenten anzeigt.
Die Graduate School ist der nächste Schritt zum Einstieg in die Kinderpsychologie. Ein angehender Kinderpsychologe kann sich für einen Master-Abschluss entscheiden, der in der Regel etwa zwei Jahre dauert. Alternativ kann er eine Promotion anstreben, die als PhD bezeichnet wird, was bis zu fünf weitere Jahre in der Schule bedeuten kann. Ein Doktortitel bedeutet jedoch in der Regel mehr Beschäftigungsmöglichkeiten und kann für diejenigen erforderlich sein, die eine unabhängige Praxis haben möchten.
Je nachdem, wo Sie sich befinden, müssen Sie möglicherweise eine Zulassung beantragen, bevor Sie als Kinderpsychologe arbeiten können. In den Vereinigten Staaten muss eine Person beispielsweise eine Lizenz beantragen und eine Lizenzprüfung durch ihren Staat ablegen. In Kanada müsste ein angehender Kinderpsychologe eine Zulassung durch das Psychologie-Board seiner Provinz beantragen, während sich jemand in Neuseeland beim New Zealand Psychologists Board bewerben würde. Die Zulassungsvoraussetzungen für Kinderpsychologie variieren je nach Land, in dem die Person praktizieren möchte.