Ein Medizinalpraktikum ist eine klinische Rotation, die ein Medizinstudent im dritten oder vierten Studienjahr absolviert, um verschiedene Bereiche der Medizin kennenzulernen und direkt an der Patientenversorgung teilzunehmen. In der Regel dauert jede Rotation einen Monat, in dem Medizinstudenten lernen, Patienten zu befragen, Notizen zu den Krankenakten aufzuzeichnen, diagnostische Tests anzuordnen und zu interpretieren und Therapien einzuleiten. Im dritten Jahr des Medizinstudiums durchlaufen die Studierenden die Abteilungen der Grundversorgungskliniken wie Pädiatrie, Geburtshilfe und Gynäkologie, allgemeine Chirurgie und Medizin. Die Studierenden des vierten Studienjahres durchlaufen viele der gleichen Abteilungen, haben aber auch die Möglichkeit, Erfahrungen in Teilabteilungen wie Orthopädie, Kardiologie, Radiologie und Augenheilkunde zu sammeln. Ein Medizinalpraktikum ermöglicht es in der Regel jedem Medizinstudenten, einige wenige Wahlpflichtblöcke in den Bereichen der Medizin zu wählen, für die er ein starkes Interesse hat.
In den ersten beiden Jahren des Medizinstudiums studieren die Studierenden grundlegende und klinische Wissenschaften. Das Medizinalpraktikum bietet jedem Studierenden die Möglichkeit, das Erlernte unter Aufsicht eines behandelnden Arztes anzuwenden. Ein wesentliches Merkmal des Medizinreferendariats sind die täglichen Visiten, in denen die Studierenden den behandelnden Ärzten Patientenfälle vorstellen, diagnostische und therapeutische Maßnahmen besprechen und Fragen beantworten. Auf diese Weise lernen die Studierenden, wie sie von der Anamnese und dem Untersuchungsbefund zur Diagnosestellung und zum Beginn der entsprechenden Behandlungen gelangen. Typischerweise folgt jeder Medizinstudent einer zugewiesenen Patientenliste.
Neben den morgendlichen Arbeitsrunden nehmen die Studierenden an verschiedenen erforderlichen Konferenzen, Grand Rounds und Seminaren teil. Bei großen Runden treffen sich ganze Abteilungen, um Einzelfälle und diagnostische Probleme zu besprechen. Die Studierenden arbeiten in einem klinischen Team, das neben den Studierenden auch aus dem behandelnden Arzt, den niedergelassenen Ärzten, dem Krankenhauspersonal und den Praktikanten besteht. Zu den Aufgaben eines Medizinstudenten während eines medizinischen Referendariats gehören das Schreiben von Aufträgen, das Verfassen klinischer Notizen, die Blutabnahme und die Durchführung anderer diagnostischer Verfahren. Der Student muss auch die Ergebnisse der Laboruntersuchungen überprüfen und alle Befunde dem niedergelassenen Arzt melden.
Zusätzlich zu den bereits aufgeführten, sind obligatorische Praktika für die meisten medizinischen Fakultäten Familienmedizin, Neurologie und Psychiatrie. Einige Programme erfordern auch eine Ausbildung in den Notaufnahmen und Intensivstationen, wie der Neugeborenen-Intensivstation und der Herzstation. Darüber hinaus müssen die Studierenden eine Zertifizierung in Advanced Cardiac Life Support (ACLS) erwerben, in der sie die notwendigen Schritte zur Wiederbelebung eines Patienten mit Atemstillstand oder Herzschlag erlernen. Medizinische Praktika beinhalten auch eine Rotation bei der Interpretation des Elektrokardiogramms (EKG).