Da die ganzheitliche Medizin natürliche Heilmittel in die Behandlung von Patienten einbezieht, können einige Leute annehmen, dass ganzheitliche Praktiker weder zur Schule gehen noch eine Ausbildung absolvieren. Dies ist jedoch ein Irrglaube, da ganzheitliche Praktiker oft sehr gut ausgebildet sind. Einige können sich in Bildungsprogramme einschreiben, die ein paar Jahre dauern und Dinge wie menschliche Energiesysteme und Anatomie abdecken, während andere einen Bachelor-Abschluss in diesem Bereich anstreben. Eine Person, die ein ganzheitlicher Arzt werden möchte, kann einen College-Abschluss erwerben und eine medizinische Fakultät besuchen, bevor sie ein Residency-Programm abschließt, das eine berufsbegleitende Ausbildung für Ärzte darstellt.
Eine Person, die ein ganzheitlicher Praktiker werden möchte, verpflichtet sich normalerweise, ihre Praxis über das hinaus zu erweitern, was die Menschen von der traditionellen medizinischen Praxis erhalten. Er entscheidet sich für eine Pflege, die sich auf Körper, Geist und Seele konzentriert, anstatt sich nur auf den Körper zu konzentrieren. In der Regel lernt er nicht nur wichtige Konzepte der Naturheilkunde, sondern auch die Wissenschaft der Funktionsweise des Körpers und gängige Behandlungsmethoden für eine Reihe von Erkrankungen.
Eine Person, die ein ganzheitlicher Praktiker werden möchte, kann sich dafür in einem Zertifikat oder einem Studiengang einschreiben. Zu den Fächern, die eine Person, die an diesem Gebiet interessiert ist, studieren kann, sind Anatomie und Physiologie, energetische Heilsysteme, Ernährung, therapeutische Massage, Körperarbeit, Stressbewältigung, Spiritualität und eine breite Palette von Naturheilmitteln. Die spezifischen Kurse, die eine Person belegen kann, hängen von dem jeweiligen Programm ab, für das sie sich einschreibt. In einigen Fällen kann sich eine Person entscheiden, sich auf eine Technik wie Massagetherapie zu spezialisieren und mehr Zeit mit dem Studium der Körperarbeit zu verbringen als andere.
Wenn jemand ein ganzheitlicher Arzt, auch Naturheilkunde genannt, werden möchte, kann er etwa vier Jahre an der Hochschule verbringen, um einen Bachelor-Abschluss zu erlangen. Er kann ein prä-medizinisches Hauptfach oder ein Hauptfach in Biologie oder Chemie wählen. Da er ein ganzheitlicher Praktiker werden möchte, kann er auch Wahlfächer belegen, die ganzheitliche Heilung beinhalten. Er kann zum Beispiel Psychologie, Massagetherapie und Ernährung studieren, um sich auf seine ganzheitliche Karriere vorzubereiten.
Nach dem College schreibt sich eine Person, die als ganzheitlicher Arzt praktizieren möchte, in der Regel an einer medizinischen Fakultät ein, die Programme zur ganzheitlichen Heilung anbietet. Manche Schulen kombinieren zum Beispiel traditionelle Medizin mit ganzheitlicher Medizin. Andere bieten möglicherweise traditionelle medizinische Abschlüsse an, beinhalten jedoch Kurse in Naturheilkunde.
Ein Residency-Programm folgt in der Regel einem Medizinstudium für eine Person, die ein ganzheitlicher Mediziner werden möchte. Er arbeitet etwa drei Jahre lang in einem Programm, das ihm eine bezahlte Ausbildung am Arbeitsplatz bietet. Eine Person, die als ganzheitlicher Arzt praktizieren möchte, muss möglicherweise auch eine Prüfung ablegen und eine Zulassung in diesem Bereich beantragen. Die Lizenzanforderungen variieren jedoch von Ort zu Ort.