Think Tanks forschen und treten für Themen ein, die verschiedene Aspekte unseres Lebens betreffen, meist solche, die mit sozialen Problemen oder Dilemmata zusammenhängen. Einige Think Tanks, auch Politikinstitute genannt, sind auf nur einen Forschungsbereich spezialisiert, während andere breiter angelegt sind. Die Finanzierung von Think Tanks variiert und kann durch Bundesprogramme, Zuschüsse, staatliche oder lokale Regierungsfinanzierung, Unternehmen, Unternehmen oder politische Interessengruppen bereitgestellt werden. Beratungshonorare können auch für Think Tanks Einnahmen generieren.
Einige Think Tank-Jobs umfassen Forscher, Analysten, Schriftsteller, Redakteure und gesetzgebende Mitarbeiter. Die Arbeit für einen Think Tank kann all diese Rollen beinhalten oder eine Person kann sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren. Die Verantwortlichkeiten hängen stark von der Größe und dem Umfang der Organisation sowie ihrer Finanzierung ab.
Forscher sind ein integraler Bestandteil von Think Tanks, da sie die Studien durchführen und Daten sammeln, die die Think Tanks für den Betrieb benötigen. Analysten interpretieren Daten und Autoren sind oft für die Veröffentlichung von Ergebnissen verantwortlich. Die Herausgeber sind dafür verantwortlich, dass alles, was von der Denkfabrik erstellt oder veröffentlicht wird, fehlerfrei und so genau wie möglich ist.
Da sich Think Tanks oft mit politischen Themen befassen, beschäftigen sie manchmal gesetzgebende Mitarbeiter. Diese Mitarbeiter nehmen an legislativen Sitzungen, Anhörungen und Veranstaltungen teil und kommunizieren mit Gesetzgebern über politische Fragen. Legislative Mitarbeiter sind in der Regel mit dem Gesetzgebungsverfahren sehr vertraut und wissen, wie man effektiv mit politischen Entscheidungsträgern kommuniziert.
Obwohl die meisten Think Tank-Jobs einen bestimmten Abschluss erfordern, normalerweise einen Bachelor-Abschluss oder höher, ist dies nicht unbedingt in jeder Situation der Fall. Die meisten Think Tanks beschäftigen Praktikanten, die oft unentgeltlich arbeiten und gleichzeitig etwas über die Welt der Think Tanks lernen. In vielen Fällen sind Praktikumsplätze Universitätsstudenten vorbehalten, die Einstellung liegt jedoch im Ermessen der Organisation.
Think Tanks sind in Institutionen auf der ganzen Welt tätig. Sie sind sowohl an amerikanischen als auch an europäischen Universitäten zu finden, insbesondere an großen und bekannten Universitäten mit einem spezifischen Schwerpunkt auf einem Thema. NGOs (Nichtregierungsorganisationen) werden oft von Think Tanks unterstützt und sind eine gute Quelle für Think Tank Jobs.
Think Tanks neigen dazu, Themen wie Außenpolitik, Geschlechterfragen, Armut, wirtschaftliche Fragen, Gesundheitsfragen, globale Entwicklung, städtische Fragen, Wohnen und Arbeit zu erforschen und zu befürworten. Ein Bildungshintergrund in einem dieser Themen, Erfahrung auf diesem Gebiet oder eine Kombination aus beidem sind sehr hilfreich und oft notwendig, um für einen bestimmten Think Tank zu arbeiten. Viele Studenten und Absolventen, die neu in der Ideenschmiede sind, beginnen zunächst als Praktikant, oft unbezahlt. Praktika können zu einer Festanstellung mit einem angemessenen Gehalt und Zusatzleistungen für Absolventen führen.
Unabhängig von der Ausbildung gibt es bestimmte Fähigkeiten, die Think Tank Jobs erfordern. Obwohl jeder Job seine eigenen einzigartigen Anforderungen hat, sind die allgemeinsten Fähigkeiten, die für eine erfolgreiche Arbeit in einem Think Tank erforderlich sind, ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten und Erfahrung im Schreiben oder Journalismus. Ein Bachelor-Abschluss oder Berufserfahrung im Bereich Kommunikation; Schreiben/Journalismus; Politikwissenschaft, Internationale Beziehungen, Internationale Geschäftsbeziehungen; Geschlechterforschung; Wirtschaft; Bildung; oder eine andere sozialwissenschaftliche Disziplin ist sehr erwünscht.
Da Think Tanks oft das Rückgrat der politischen Interessenvertretung sind, werden sie oft mit einer bestimmten politischen Gruppe und ihren Idealen in Verbindung gebracht. Jeder, der eine Stelle bei einem Think Tank in Betracht zieht, sollte die ethischen und politischen Überzeugungen verstehen, zu denen die Organisation steht. Darüber hinaus sollten einige Nachforschungen angestellt werden, um herauszufinden, woher die Finanzierung des Think Tanks stammt.