Geburtshelfer sind zugelassene Ärzte, die Frauen während und nach der Schwangerschaft betreuen. Sie überwachen die Gesundheit schwangerer Frauen und ihrer Föten, diagnostizieren und behandeln abnormale Zustände und bringen Babys zur Welt. Eine Person, die Geburtshelfer werden möchte, muss in der Regel etwa acht Jahre Vollzeit-College absolvieren und an einem vier- bis sechsjährigen Residenzprogramm teilnehmen. Eine Person muss auch umfangreiche Lizenzprüfungen bestehen, die von einem national anerkannten Verwaltungsrat durchgeführt werden. Nach der Zulassung ist ein Fachmann berechtigt, in allgemeinen Krankenhäusern, Spezialkliniken und Privatpraxen zu arbeiten.
Wer Geburtshelfer werden möchte, muss sich zunächst für einen vierjährigen Bachelor-Studiengang an einer anerkannten Hochschule oder Universität einschreiben. Die meisten angehenden Ärzte haben den Schwerpunkt in prämedizinischen Studien, einem Bildungsweg, der mehrere Kurse in Gesundheit, Anatomie, Physiologie und Biologie umfasst. Viele Studierende belegen zusätzliche Kurse in Kommunikation, Psychologie, Mathematik und Physik, um ihr Wissen und ihre Fähigkeiten zu erweitern. Studierende können Praktika oder medizinische Einstiegspositionen in Krankenhäusern absolvieren, um mehr über verschiedene Gesundheitsberufe zu erfahren, um zu entscheiden, ob sie wirklich eine Karriere in diesem Bereich einschlagen möchten.
Gegen Ende eines Bachelor-Studiengangs kann sich eine Person an medizinischen Fakultäten bewerben und die erforderlichen computerisierten oder schriftlichen Zulassungstests ablegen. Bei der Auswahl der Bewerber wählen die medizinischen Fakultäten in der Regel die Studenten mit den besten Noten, Aufnahmetests, Empfehlungsschreiben und persönlichen Aufsätzen aus. Nach der Zulassung trifft sich ein Medizinstudent mit Beratern und Professoren, um einen Studiengang zuzuschneiden, der ihn am besten auf den Beruf des Geburtshelfers vorbereitet.
Medizinische Fakultätsprogramme dauern in der Regel vier Jahre und umfassen Klassenzimmerstudien, Laborforschung und klinische Praxis. Die Studenten verbringen in der Regel ihre ersten zwei Jahre hauptsächlich im Klassenzimmer und belegen fortgeschrittene Kurse in einer Reihe von medizinischen Fächern. Die letzten zwei Jahre eines Programms sind darauf ausgelegt, eine praktische Ausbildung in der Durchführung medizinischer Forschung, der Erstellung von Diagnosen und der Behandlung verschiedener Erkrankungen zu vermitteln. Angehende Geburtshelfer haben oft die Möglichkeit, spezielle Kurse in Gynäkologie und Geburtshilfe zu belegen, um sie besser auf ihr späteres Berufsleben vorzubereiten. Durch das Absolvieren eines Praktikums, hervorragende Studienleistungen und die Erstellung einer qualitativ hochwertigen Dissertation auf der Grundlage von Originalforschungen wird einem Studenten ein Doktor der Medizin verliehen.
Nach dem Abschluss kann eine Person, die Geburtshelfer werden möchte, ein vier- bis sechsjähriges Residenzprogramm beginnen. Die meisten neuen Ärzte verbringen ihre ersten zwei oder drei Jahre in Notaufnahmen oder Krankenhäusern und praktizieren Allgemeinmedizin unter der Aufsicht von zugelassenen Ärzten. Die zweite Hälfte einer Assistenzzeit wird in der Regel in einer Fachklinik oder einem geburtshilflichen Flügel eines Krankenhauses verbracht, um Erfahrungen in der direkten Arbeit mit Schwangeren zu sammeln.
In den meisten Ländern muss eine Person sowohl eine Prüfung für Allgemeinmedizin als auch eine Facharztprüfung für Geburtshilfe bestehen, um offiziell Geburtshelfer zu werden und selbstständig zu arbeiten. Leitungsgremien wie das American Board of Obstetrics and Gynecology in den Vereinigten Staaten bescheinigen erfolgreichen Testteilnehmern eine Zertifizierung. Die meisten Geburtshelfer spezialisieren sich auf ein Teilgebiet wie die Fetalmedizin oder die Onkologie. Für die Tätigkeit als Fachkraft müssen zusätzliche Zulassungs- und Zertifizierungsprüfungen bestanden werden.