Ein Markenanwalt ist ein Rechtsanwalt, der über spezielle Kenntnisse und Fähigkeiten in Bezug auf Marken verfügt, bei denen es sich um geschützte Wörter, Symbole oder Ausdrücke handelt, die von einem Unternehmen verwendet werden, um seine Produkte von denen eines Mitbewerbers zu unterscheiden. Während ein Markenanwalt eine Vielzahl von Problemen bearbeiten kann, gehört zu seinen häufigsten Aufgaben die Einreichung einer Markenanmeldung. Darüber hinaus kann er oder sie Rechtsstreitigkeiten bearbeiten, wenn eine Markenverletzung oder -verwässerung auftritt. Neben dem Umgang mit Marken kann ein Anwalt auch Fragen im Zusammenhang mit Dienstleistungsmarken bearbeiten. Eine Dienstleistungsmarke ist eine Bezeichnung, die verwendet wird, um eine Art von Dienstleistung und nicht ein bestimmtes Produkt zu identifizieren.
Ein Markenanwalt hilft sicherzustellen, dass eine Anmeldung ordnungsgemäß beim zuständigen nationalen oder internationalen Markenamt registriert wird. Dabei berät der Rechtsanwalt seinen Mandanten in der Regel über die Wahrscheinlichkeit, dass die Anmeldung zu einer eingetragenen Marke wird. Darüber hinaus bewertet der Anwalt in der Regel, ob mit der Übernahme eines bestimmten Slogans, Wortes oder Logos Risiken verbunden sind. Der Anwalt kann dem Mandanten auch dabei helfen, festzustellen, ob die potenzielle Marke die Rechte einer anderen natürlichen oder juristischen Person verletzen könnte. Entscheidet sich der Mandant, die Markenverfolgung fortzusetzen, reicht der Anwalt die Anmeldung ein und kommuniziert bei Bedarf mit dem Markenamt.
In vielen Fällen wird sich ein Markenanwalt dafür entscheiden, sich auf eine bestimmte Branche zu spezialisieren. Beispielsweise kann sich ein Anwalt dafür entscheiden, sich auf Technologieprodukte und -dienstleistungen zu konzentrieren. Ein Nischenpraxisbereich kann es dem Anwalt ermöglichen, das Produkt am besten zu präsentieren, wenn die Markenanmeldung eingereicht wird.
In einem Verletzungs- oder Verwässerungsfall kann ein Markenanwalt entweder einen Kläger oder einen Beklagten vertreten. In dieser Rolle muss der Anwalt Beweise auswerten und eine Theorie zum Fall seines Mandanten entwickeln. Zu den weiteren Aufgaben gehören die Vorbereitung und Einreichung geeigneter Unterlagen beim Gericht, die Erleichterung des Ermittlungsverfahrens und die Befragung oder Absetzung von Zeugen. Kommt der Fall vor Gericht, vertritt der Anwalt seinen Mandanten vor Gericht. Wird der Fall außergerichtlich beigelegt, führt der Anwalt in der Regel die Verhandlungen für seinen Mandanten.
Markenanwälte verfügen oft über Expertise in anderen Bereichen des gewerblichen Rechtsschutzes, wie zum Beispiel Urheberrechte und Patente. Im Hinblick auf das Urheberrecht kann ein Anwalt dazu beitragen, dass seinem Mandanten ausschließliche Rechte an einem bestimmten Werk, beispielsweise einem Buch oder einem Lied, eingeräumt werden. Ein in einem Patentfall tätiger Rechtsanwalt unterstützt seinen Mandanten in der Regel dabei, sich ausschließliche Rechte an einer Erfindung zu sichern.