Un milliner es un fabricante de sombreros. Puede que solo produzca sombreros, pero es más probable que también sea el diseñador. Un molinero históricamente hizo sombreros para todas las personas, jóvenes y viejos, hombres y mujeres; Sin embargo, en los últimos años es mejor conocido por servir a una clientela mayoritariamente femenina.
En su interpretación más estricta, la palabra millinery se refiere a cualquier negocio que fabrica y vende ropa, así como sombreros, para hombres, mujeres y niños. También puede aplicarse a las prendas de vestir en sí. Al igual que una tienda departamental moderna, los clientes de los años 1800 y 1900 visitaban el molinero local para comprar ropa para toda la familia.
A los mineros se les pedía regularmente que tomaran la ropa vieja de un cliente y la rehacieran en un armario completamente nuevo. Millineros imaginativos podrían eliminar una línea completa de ropa de las prendas manuales. Se sabía que llevaban un montón de ropa gastada y desaliñada y, utilizando técnicas creativas e imaginación, la convertían en un elegante armario, que incluía sombreros, pañuelos y gorras. Las capas, abrigos, camisas y vestidos también se hicieron con la ropa vieja.
En los tiempos modernos, las pequeñas empresas de fabricación de sombreros están conformadas por molineros que trabajan con moldes y diseños predeterminados para producir sombreros exclusivamente. Resultan pequeños lotes de sombreros para ser vendidos al público en general. Los tipos más comunes de sombreros producidos en estas tiendas son tocados de novia, gorras, gorros y boinas.
Hoy en día, un molinero privado es un profesional de gran prestigio que comúnmente atiende a una base de clientes selectos y generalmente acomodados. Estas personas suelen ser muy aficionadas a los sombreros hechos a medida, y el molinero hace sombreros basados específicamente en sus solicitudes. Si bien es generalmente responsable del diseño y construcción del casco, el cliente a menudo elige los materiales y decoraciones en el sombrero para combinar con un atuendo o para usar en un evento especial.
Hacer un sombrero es un procedimiento complejo. El molinero corta el patrón a la forma deseada según su propio diseño o uno de otro sombrero. Utiliza formas de sombrero y vapor a presión para moldearlo en la forma deseada. Cuando el forro se cose cuidadosamente, el sombrero está listo para recortarse.
El ajuste es lo que le da al sombrero la mayor parte de su personalidad. Los adornos populares incluyen flores artificiales, cintas, plumas y velos. La piel, la paja y el cuero son adornos menos comunes para sombreros. El grado de drama reflejado en el sombrero terminado depende de la visión del diseñador y del alcance del espectáculo deseado por el cliente.
Se pensaba que una cubierta para la cabeza llamada fascinador, que originalmente era el término para un tocado en forma de chal hecho de encaje o lana, se perdió hasta el siglo XXI. En ese momento, la palabra resurgió con un nuevo significado. En lugar de referirse a una simple pieza de material, ahora significa un sombrero que es particularmente extravagante o frívolo. Comúnmente usado por los íconos de la música pop, también es popular en eventos internacionales de carreras de caballos donde los sombreros únicos son comunes.