Los químicos de mascotas pueden trabajar en una variedad de entornos con diferentes responsabilidades, pero todos están involucrados de alguna manera en el estudio de procesos químicos relacionados con los animales. La mayoría de los deberes de los químicos para mascotas se refieren principalmente a los productos farmacéuticos, ya sea en términos de la creación de medicamentos específicos para mascotas o la dosificación de medicamentos humanos para enfermedades de animales. Los químicos pueden trabajar en laboratorios, en farmacias o en clínicas veterinarias.
El trabajo de laboratorio es el núcleo de los trabajos de la mayoría de los químicos de mascotas. Las tareas van desde la rutina, como realizar pruebas veterinarias y analizar muestras de sangre de pacientes animales, hasta el complejo. Algunos de los centros de trabajo más detallados sobre investigación de enfermedades animales y pruebas de drogas.
El desarrollo de fármacos animales es similar en muchos aspectos a la farmacología humana, pero a menudo se hace más complicado debido a la diversidad de los sistemas biológicos en cuestión. Los cuerpos de los animales funcionan de manera diferente y, a veces, incluso dentro de las especies. Esto no siempre requiere la experiencia especializada en animales de un químico de mascotas, la mayoría de los profesionales pueden trabajar con medicamentos destinados a una variedad de criaturas, pero casi siempre se requiere un conocimiento agudo de las principales diferencias. Por esta razón, la mayoría de los químicos de mascotas que realizan investigaciones y pruebas de drogas tienen capacitación en ciencias veterinarias.
Un químico de mascotas también puede ser responsable de dosificar y preparar recetas para animales. Tradicionalmente, el término “químico” se aplicaba tanto a farmacéuticos como a científicos de laboratorio. Un químico o farmacéutico era responsable de mezclar las drogas de acuerdo con las órdenes de los médicos y luego dispensarlas al paciente. Los farmacéuticos modernos aún realizan muchas de estas tareas y, por lo general, deben tener una amplia formación farmacológica antes de ponerse detrás del mostrador.
En la mayoría de las comunidades, las farmacias para mascotas existen solo dentro de hospitales de animales y clínicas veterinarias. Los trabajos de químico de mascotas en estos entornos suelen ser muy similares a los trabajos de farmacia estándar, excepto que la clientela son las mascotas y sus dueños. La mayoría de las veces, estos profesionales son veterinarios o farmacéuticos comunes con capacitación especializada en dosificación de animales. Es la rara escuela que emitirá títulos específicamente en farmacia para mascotas.
Las farmacias regulares en comunidades más pequeñas, particularmente rurales, a menudo también almacenan medicamentos para mascotas. Los farmacéuticos que trabajan en estas tiendas deben estar familiarizados con los medicamentos para animales y poder seguir las instrucciones del veterinario sobre la dosificación de medicamentos para uso humano en animales. En este contexto, no siempre se considera que un farmacéutico sea un estricto químico de mascotas, pero generalmente se espera que tenga la experiencia necesaria para realizar el trabajo de químico de mascotas según sea necesario.
Los requisitos de los químicos para mascotas a menudo varían según la jurisdicción. A veces se esperan licencias de farmacia veterinaria, aunque en la mayoría de los lugares, cualquier persona con una licencia de farmacia puede dispensar cualquier medicamento, ya sea para el hombre o la bestia. En algunos lugares, la dosificación de medicamentos para animales no requiere experiencia particular. Mucho depende de las leyes y costumbres locales.