Ein Bibliograph ist jemand mit umfassendem Wissen über Veröffentlichungen in einem bestimmten Fachgebiet. Bibliographen erstellen Listen von Büchern zu den von ihnen studierten Fächern, unterstützen Bibliotheken bei Sammlungen und können auch für private Sammler arbeiten. Eine Karriere in der Bibliographie erfordert in der Regel einen Abschluss in Bibliothekswissenschaft und ein Studium in dem Fach, für das sich der Bibliograph interessiert, sowie eine aktive Ausbildung in Bibliotheken, Auktionshäusern usw.
Das Konzept einer Bibliographie ist vielen Menschen bekannt, da sie in der Schule Arbeiten mit Bibliographien erhalten haben. Die Arbeit eines Bibliographen ist verwandt, wenn auch etwas anders. Anstatt eine Liste der für eine Arbeit verwendeten Quellen zusammenzustellen, versucht ein Bibliograph, Ressourcen zu einem Thema erschöpfend aufzulisten. Jemand, der sich beispielsweise auf die Französische Revolution spezialisiert hat, würde eine Vielzahl von Texten aufnehmen, von persönlichen Journalen, die von Leuten geschrieben wurden, die dort waren, bis hin zu den neuesten wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema.
Bibliographen können Bücher, Artikel, Zeitschriften, Gedichte, unveröffentlichte Manuskripte und sogar Kunstwerke aufspüren und in die von ihnen erstellten Bibliographien aufnehmen. Es kann Jahre dauern, eine erfolgreiche Bibliographie zu einem bestimmten Thema zu erstellen. Dabei identifiziert, kategorisiert und lernt der Bibliograph eine Vielzahl von Texten kennen. Die Arbeit kann Treffen mit anderen Bibliographen und Buchfachleuten umfassen, um Informationen zu sammeln, sowie den Besuch von Archiveinrichtungen, um neue Werke zu identifizieren, die relevant sein könnten.
Für eine Bibliothek kann ein Bibliograph ein sehr wertvoller Mitarbeiter sein. Eine Bibliothek, die eine maßgebliche Sammlung zu einem bestimmten Thema zusammenstellen möchte, würde Bibliographen einstellen, um beim Aufbau und der Pflege der Sammlung zu helfen. Eine Bibliothek für Renaissance-Studien hätte beispielsweise einen in dieser Zeit ausgebildeten Bibliographen. Der Bibliograph kann auch an der Ausleihe oder dem Austausch seltener Bücher beteiligt sein, die zur Verbesserung der Qualität der Bibliotheksbestände verwendet werden können.
Die Arbeit in diesem Bereich erfordert eine Reihe unterschiedlicher Fähigkeiten und Interessen. Menschen sollten sich für Bücher interessieren und ein besonderes Interesse an einem bestimmten Thema oder einer Familie verwandter Themen haben, von Blumen in der Kunst bis hin zur Medizingeschichte, und sie sollten in der Lage sein, Informationen aufzuspüren und zu synthetisieren. Ein Bibliograph kann auch sehr gut kategorisieren und beschreiben, und es hilft ungemein, mehrsprachig zu sein, wenn man Zugang zu Texten hat, die in der Muttersprache des Bibliographen möglicherweise nicht weit verbreitet sind.