Menschen, die im technischen Service und im Desktop-Support arbeiten, versuchen oft, ihre Karriere durch Jobs als Netzwerkadministrator voranzutreiben. Ein Netzwerkadministrator ist jemand, der für die Installation, Konfiguration, Wartung und Unterstützung eines Computernetzwerks verantwortlich ist. Diese Netzwerke werden in großen und kleinen Unternehmen häufig verwendet, um eine effiziente und kostengünstige Möglichkeit zu schaffen, mehreren Computern die gemeinsame Nutzung von Daten und den Zugriff auf das Internet zu ermöglichen.
Es gibt vier Haupttypen von Netzwerkadministratorjobs: technischer Support, Manager, Systemarchitekt und Ausbilder. Alle vier Stellen setzen voraus, dass die Bewerber eine formale postsekundäre Ausbildung an einer anerkannten Einrichtung in der Netzwerkadministration abgeschlossen haben. Diese Programme werden von einer Vielzahl von Community Colleges und Privatschulen angeboten. Anerkannte Netzwerkadministratorprogramme werden auch von den Softwarefirmen angeboten, die diese Art von Software anbieten. Microsoft und Novell verfügen beispielsweise beide über Zertifizierungsprogramme, die die erforderlichen Anmeldeinformationen bereitstellen, um sich für Netzwerkadministratorjobs zu qualifizieren.
Die Positionen des technischen Supports sind der häufigste Ausgangspunkt für alle verschiedenen Netzwerkadministratorjobs. Zu den Hauptaufgaben dieser Position gehören die Erfüllung der Benutzeranforderungen, der technische Support bei Hardware- und Infrastrukturproblemen, die Software- und Hardwarewartung sowie die laufende Anwendung von Software-Patches und Bugfixes. Die für diesen Beruf erforderlichen Fähigkeiten werden während der Ausbildung vermittelt.
Nach fünf bis acht Jahren Berufserfahrung im technischen Support können sich Kandidaten für höhere Stellen als Netzwerkadministrator bewerben. Zu den Optionen können Netzwerkmanagement- oder Überwachungsrollen gehören. Wer beruflich auf dieses Niveau aufsteigen möchte, ist mit einer zusätzlichen formalen Ausbildung gut beraten. Für diesen Berufswechsel kann ein weiterführendes Studium oder Diplom in Management oder der erfolgreiche Abschluss einer spezialisierten Managementausbildung erforderlich sein.
Die Rolle des Systemarchitekten ist eine der höherrangigen aller verschiedenen Netzwerkadministratorjobs. Der Hauptzweck dieser Rolle besteht darin, eine ganzheitlichere Sicht auf das Netzwerkdesign, die Infrastruktur und die zugehörigen Unterstützungssysteme zu erhalten. Vom Systemarchitekten wird ein hohes Maß an Fachwissen auf diesem Gebiet sowie die Fähigkeit erwartet, kreative Lösungen für bestehende Herausforderungen zu finden.
Der typische Karriereweg für Netzwerkadministratoren ist ziemlich flach. Aus diesem Grund wenden sich viele Fachkräfte der Lehre zu, um ihre berufliche Richtung zu ändern. Stellen sind in einer Vielzahl von Community und Career Colleges verfügbar. Diese Ausbilderrollen werden gut entlohnt und haben eine kürzere Arbeitswoche im Vergleich zur Standardarbeitswoche des technischen Supportpersonals.