Die Aufgabe eines radiologischen Ingenieurs besteht darin, Systeme und Technologien zu entwickeln, die Strahlung verwenden. Diese Fachleute werden auch als Nuklearingenieure bezeichnet. Personen in diesem Bereich arbeiten an einer Vielzahl unterschiedlicher Projekte, darunter Kernenergieerzeugung, Medizintechnik und Entsorgung radioaktiver Brennstoffe. Nuklearingenieure müssen mindestens einen vierjährigen Hochschulabschluss haben.
Alle radiologischen Ingenieure sind Experten sowohl in der Kernspaltung als auch in der Kernfusion. Diese beiden wissenschaftlichen Phänomene beinhalten den Zusammenbruch und die Kombination von Atomteilchen. Die bei Kernreaktionen erzeugte Strahlung kann auf vielfältige Weise produktiv genutzt werden. Strahlung ist auch potenziell tödlich. Radiologische Ingenieure müssen nukleare Sicherheitsverfahren befolgen, um sich und andere zu schützen.
Viele Nuklearingenieure konzentrieren sich auf eine bestimmte Anwendung der radiologischen Technologie. Experten, die sich auf die Kernenergieerzeugung spezialisiert haben, arbeiten oft für die Energiewirtschaft oder das Militär. Ingenieure in Kernkraftwerken und an Bord von nuklearbetriebenen Schiffen überwachen Strahlung und Hitze, um die Reaktoren innerhalb sicherer Grenzen zu halten. Einige Nuklearingenieure arbeiten in Laboratorien und forschen nach neuen Reaktorkernen und Strahlungsschilden.
Auch in der Medizinbranche sind viele Stellen für Radiologieingenieure zu finden. Nuklearingenieure helfen bei der Weiterentwicklung verschiedener medizinischer Bildgebungstechnologien, darunter Magnetresonanzgeräte und Positronen-Emissions-Tomographie-(PET)-Scanner. Ingenieure auf diesem Gebiet helfen auch bei der Entwicklung von Strahlentherapieverfahren. Diese Spezialität verwendet ionisierende Strahlung, um bösartige Zellen zu kontrollieren und Krebs zu bekämpfen.
Gebrauchte radioaktive Stoffe erzeugen noch viele Jahre lang gefährliche Strahlung. Einige radiologische Ingenieure konzentrieren sich auf die ordnungsgemäße Lagerung und Eindämmung abgebrannter Kernbrennstoffe wie Uran. Ingenieure in diesem Fachgebiet können für Energieunternehmen oder die Regierung arbeiten und den ordnungsgemäßen Transport und die ordnungsgemäße Entsorgung von Kraftstoff beaufsichtigen.
Unabhängig von der Fachrichtung beginnt ein radiologischer Ingenieur in der Regel mit einem Bachelor-Abschluss. Auf dieser Stufe belegen die Schüler Unterricht in Mathematik, Physik und Chemie. Viele Nuklearingenieure streben auch einen weiterführenden Master an. Dies beinhaltet eine eingehendere Untersuchung von Themen im Zusammenhang mit der Nuklearwissenschaft. Die Ausbildung zum radiologischen Sachverständigen endet nicht nach dem College, da Ingenieure während ihrer gesamten Karriere in der Regel Praktika und Konferenzen besuchen, um über Veränderungen in der Nuklearindustrie auf dem Laufenden zu bleiben.
Aufgrund der Sensibilität der Nukleartechnik müssen viele Nuklearingenieure zudem über eine Sicherheitsfreigabe verfügen. Diese Freigabe wird häufig von Fachleuten benötigt, die für die Regierung oder das Militär arbeiten. Eine Sicherheitsüberprüfung beinhaltet eine detaillierte Hintergrundüberprüfung. Ingenieure müssen in der Regel saubere Vorstrafen haben, keine Vorgeschichte von finanziellen Problemen und mehrere Charakterreferenzen haben, um diese Freigabe zu erhalten.