Ein Flugtestingenieur ist ein Ingenieur, der mit verschiedenen Arten von Flugzeugen wie Flugzeugen, Jets und Hubschraubern arbeitet. Sie können neue Teile wie Radargeräte an bereits bestehenden Modellen testen oder neue Flugzeuge oder sogar Prototypen testen. Generell ist sie für die Entwicklung der Flugtestphase für das Flugzeug verantwortlich. Dies kann die Vorbereitung von Testplänen mit anderen Ingenieuren, die Konfiguration des Flugzeugaufbaus und die Zusammenarbeit mit anderen bei der Installation von Rekordern und Sensoren umfassen. Darüber hinaus kann sie dafür verantwortlich sein, den Schritt-für-Schritt-Plan oder die Flugkarte für jeden Testflug zu analysieren und durchzuführen und basierend auf ihren Erkenntnissen einen Bericht zu erstellen.
Mit Hilfe des Testpiloten besteht eine der Hauptaufgaben des Flugtestingenieurs darin, sicherzustellen, dass der Testflug sicher abläuft. Sie ist auch für die Analyse der Daten verantwortlich, die während eines Testflugs gesammelt werden. Sie kann auch mit anderen Ingenieuren zusammenarbeiten, um einen Flugtestbericht vorzubereiten und zu schreiben. Der Bericht dokumentiert typischerweise die Details und Ergebnisse einer Flugtestphase. Basierend auf dem Bericht können Geräte entfernt, Computer neu verkabelt oder andere Änderungen vorgenommen werden.
Manchmal kann der Flugtestingenieur tatsächlich in dem zu testenden Flugzeug fliegen. Wenn sie sich nicht in dem zu testenden Flugzeug befindet, überwacht sie die Testphase in der Regel von einem Kontrollraum aus. Die Ausrüstung des Testflugzeugs überträgt häufig Daten an den Ingenieur, während sie auftreten. Außerdem hätte die Ingenieurin während der Erprobung des Flugzeugs Kontakt zum Piloten.
Gelegentlich werden auch einem Flugversuchsingenieur bestimmte Missionen zugewiesen. In einem solchen Fall muss sie in der Lage sein, einen Missionszeitplan zu erstellen und die Details der Mission so zu planen, dass alle Flugtestziele erfüllt werden. Außerdem sollte sie generell in der Lage sein, Testpläne und Flugtestkarten zu erstellen und zu analysieren. Auch die Datenanalyse von Flugsimulationen und Testflügen ist oft ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit.
Üblicherweise wird ein Flugtestingenieur direkt von einem Flugzeughersteller eingestellt. Darüber hinaus kann sie bei einer Regierungsbehörde oder einer Forschungseinrichtung angestellt sein. Wenn sie beispielsweise bei einem Hersteller angestellt ist, kann sie ein neues Luftfahrzeug testen, um sicherzustellen, dass es alle Zertifizierungs- und Sicherheitsanforderungen erfüllt, die nach nationalem Recht erforderlich sind.
Ein Flugversuchsingenieur ist in der Regel erforderlich, um einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften zu haben. Viele Ingenieure haben auch einen Masterabschluss in Ingenieurwissenschaften. Oftmals kann ein bestimmter Abschluss, beispielsweise ein Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik, vorteilhafter sein. Darüber hinaus gibt es an vielen Hochschulen und Universitäten Flugtestkurse, die als Wahlpflichtfächer über die Ingenieurabteilungen angeboten werden. Nach der Einstellung bieten viele Arbeitgeber auch Programme für die formale Flugtestausbildung an.