Ein Altenpfleger bietet fachkundige Pflege, Behandlung und Beratung für ältere Patienten. Ein Fachmann führt diagnostische Tests durch, überprüft Vitalparameter und unterstützt Ärzte bei Behandlungsverfahren für eine Vielzahl von Erkrankungen. Darüber hinaus kann eine Altenpflegerin einem Patienten helfen, sich an physiotherapeutischen Übungen zu beteiligen und Familienmitglieder über die Situation ihrer Angehörigen aufzuklären. Die meisten Krankenschwestern werden in allgemeinen Krankenhäusern und Pflegeheimen angestellt, obwohl einige Fachkräfte in Spezialkliniken, privaten Arztpraxen und häuslichen Gesundheitsunternehmen arbeiten.
Ärzte und Pflegepersonal, die sich um ältere Patienten kümmern, stehen vor besonderen Herausforderungen. Aufgrund der Schwächung des Knochen- und Immunsystems, die oft mit dem Altern einhergeht, ist ein älterer Patient anfälliger für traumatische Stürze und schwächende Krankheiten. Darüber hinaus können Patienten kognitive Schwierigkeiten haben, die auf Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen sind, was zusätzliche Schwierigkeiten für das Pflegepersonal mit sich bringen kann. Ein Altenpfleger versteht die Probleme älterer Patienten und passt die Behandlung an ihre spezifischen Bedürfnisse an.
Ein Altenpfleger, der in einem Krankenhaus oder einer Klinik arbeitet, ist oft dafür verantwortlich, erste Patientenbewertungen durchzuführen, bei diagnostischen Tests zu helfen und Ärzte bei der Bestimmung der besten Behandlungsoptionen zu unterstützen. Er oder sie hilft den Patienten, sich anzuziehen, zu baden, zu essen und sich zu bewegen. Ein Krankenpfleger kann dafür verantwortlich sein, eine Trainingsroutine für einen genesenden Patienten zu entwerfen oder die Details und Prognose einer Krankheit zu erklären. Wenn Freunde oder Familienmitglieder Bedenken haben, kann der Arzt in der Regel fachkundige Beratung anbieten, um ihnen zu helfen, mit schwierigen Umständen umzugehen.
Viele Altenpfleger arbeiten ausschließlich mit Patienten, bei denen bestimmte Erkrankungen diagnostiziert wurden. Ein Arzt kann sich beispielsweise auf die Betreuung von Menschen mit Krebs, unheilbaren Krankheiten, Knochenbrüchen oder Osteoporose spezialisieren. Ein Spezialist ist in der Lage, sein umfassendes Wissen über Krankheit und Altern einzusetzen, um Patienten die bestmögliche Versorgung ihrer heiklen Erkrankungen zu gewährleisten.
Abhängig von der spezifischen Arbeitsumgebung kann eine Altenpflegerin qualifiziert sein, Diagnosen zu stellen und Medikamente zu verschreiben, ohne vorher einen Arzt konsultieren zu müssen. Viele Fachkräfte, die in Pflegeheimen und häuslichen Pflegeeinrichtungen arbeiten, sind die letzte Instanz bei der Betreuung und Verwaltung von Kunden. Sie arbeiten direkt mit den Patienten zusammen und beaufsichtigen andere Pflegefachkräfte, um eine qualitativ hochwertige Versorgung zu gewährleisten.
In den meisten Regionen und Ländern ist ein Master-Abschluss in Krankenpflege erforderlich, um Altenpfleger zu werden. Neben einem Abschluss muss eine neue Pflegekraft in der Regel ein praktisches Praktikum absolvieren und eine Reihe von Zulassungsprüfungen bestehen, bevor sie selbstständig arbeiten kann. Viele erfahrene Pflegefachpersonen entscheiden sich für Verwaltungspositionen oder eine Teilzeitstelle als Universitätsprofessor.