Die Bewegungsphysiologie ist ein Studiengebiet, das sich der Untersuchung der Reaktion des Körpers auf körperliche Aktivität widmet. Kurz gesagt, ihr Hauptfokus liegt auf „Bewegung als Medizin“. Interessante Themen für jemanden, der in diesem Bereich arbeitet, können den menschlichen Energieverbrauch, den menschlichen Energietransfer und die Auswirkungen der Umwelt auf die Physiologie umfassen. Sportphysiologen widmen sich auch intensiv der Frage, wie körperliche Aktivität das Herz-Kreislauf-System, das endokrine System und den Bewegungsapparat beeinflusst.
Das Fachgebiet der Bewegungsphysiologie lässt sich in zwei Hauptfachgebiete unterteilen: Fitness und Rehabilitation. Sportphysiologen, die sich auf Fitness konzentrieren, arbeiten möglicherweise mit Profisportlern zusammen, um ihre Leistung zu verbessern, oder beraten Privatkunden, die versuchen, Gewicht zu verlieren und in Form zu kommen. Auf Rehabilitation spezialisierte Sportphysiologen helfen oft Menschen, die sich von Verletzungen erholen oder mit chronischen Erkrankungen wie Arthritis und Kreuzschmerzen zu kämpfen haben, indem sie ein maßgeschneidertes Trainingsprogramm entwickeln, das als Teil einer umfassenden Behandlungsstrategie verwendet werden kann.
Entgegen der landläufigen Meinung bedarf es viel mehr als bloße Kenntnisse in Sport und körperlicher Fitness, um ein erfolgreicher Sportphysiologe zu werden. Ausgeprägte Kommunikationsfähigkeiten sind unabdingbar, da ein Sportphysiologe oft täglich eng mit den unterschiedlichsten Patienten zusammenarbeiten muss. Studenten, die an einer Karriere im Bereich der Bewegungsphysiologie interessiert sind, müssen auch strenge College-Kurse in Chemie, menschlicher Anatomie, Sporternährung, Kinesiologie und Biomechanik absolvieren. In der Regel ist ein Bachelor-Abschluss in diesem Bereich oder der Bewegungswissenschaft erforderlich, für bestimmte Beschäftigungsformen kann ein Master-Abschluss erforderlich sein. Praktische Erfahrungen durch ein Praktikum oder eine Teilzeitbeschäftigung werden für die meisten Einstiegspositionen in der Bewegungsphysiologie dringend empfohlen.
Es gibt viele Beschäftigungsmöglichkeiten im Bereich der Bewegungsphysiologie. Ein Sportphysiologe kann als Sport- und Wellness-Programmmanager, Sportmediziner, Fitnessclub-Trainer, betrieblicher Gesundheitsspezialist, Ernährungsberater oder Sportphysiologe für ein professionelles Sportteam arbeiten. Für Sportphysiologen, die sich auf kardiopulmonale Rehabilitation spezialisieren möchten, gibt es auch eine Reihe von Krankenhausstellen. Die Gehälter für Sportphysiologen variieren je nach geografischem Standort, Berufserfahrung und Art des Arbeitgebers.