Pädiatrische Neuropsychologen bieten klinische Bewertungen und Beratungsdienste für Kinder und Jugendliche an. Sie kombinieren ihr medizinisches Wissen über das physische Gehirn mit bewährten Elementen der kognitiven Psychologie, um Patienten zu helfen, eine Vielzahl von Störungen zu überwinden. Um ein pädiatrischer Neuropsychologe zu werden, muss eine Person in der Regel einen Doktortitel erhalten, an einem Postdoc-Programm teilnehmen und mehrere Jahre überwachte klinische Erfahrung sammeln. Darüber hinaus verlangen viele Regionen und Länder von neuen Fachkräften, dass sie Zulassungsprüfungen bestehen, bevor sie in psychiatrischen Zentren, Krankenhäusern oder Privatpraxen selbstständig arbeiten können.
Eine Person, die ein pädiatrischer Neuropsychologe werden möchte, kann ihre Ausbildung beginnen, indem sie sich an einer akkreditierten vierjährigen Universität einschreibt. Vergleichsweise wenige Hochschulen bieten Bachelor-Studiengänge in so engen Themenbereichen wie Neuropsychologie an, aber das Hauptfach Allgemeine Psychologie kann eine ausreichende Vorbereitung bieten. Ein Schüler kann am meisten von fortgeschrittenen Kursen in kognitiver, Verhaltens-, abnormaler und Kinderpsychologie profitieren. Zusätzliche Kurse in Statistik, Biologie und Chemie sind wichtig, um eine Einführung in die Laborforschung und das Studiendesign zu geben. Viele Psychologie-Studenten bewerben sich auf Praktika oder bezahlte Einstiegspositionen in psychiatrischen Zentren, um praktische Erfahrungen in diesem Bereich zu sammeln.
In den meisten Ländern ist ein fortgeschrittener Abschluss erforderlich, um pädiatrische Neuropsychologe zu werden. Als Junior oder Senior kann ein Student nach Schulen suchen, die Ph.D. Programme in Neuropsychologie oder kognitiven Neurowissenschaften. Einige Schulen legen mehr Wert auf die Forschung, während andere sich auf die Ausbildung von Klinikern konzentrieren. Beide Optionen können bei der Vorbereitung auf eine Karriere als Neuropsychologe hilfreich sein, und die Wahl eines Programms hängt weitgehend davon ab, was ein zukünftiger Berufstätiger zu tun hofft. Die meisten Menschen, die sich auf die Pädiatrie konzentrieren, planen Beratungsdienste anzubieten, sodass sie in klinischen Programmen mit Praktikumsmöglichkeiten oft besser bedient werden.
Ein Ph.D. in Neuropsychologie. Das Programm dauert drei bis vier Jahre, in denen der Student wertvolle Unterrichts- und Laborkenntnisse erwirbt. Nach Abschluss des Studiums ist in der Regel die Einschreibung in ein Postdoc-Forschungsstipendium oder ein klinisches Praktikum möglich, um zusätzliche Erfahrungen zu sammeln. Ein Praktikant oder Stipendiat hat die Möglichkeit, mit erfahrenen Neuropsychologen zusammenzuarbeiten und gängige Techniken und Protokolle kennenzulernen. Er oder sie darf in der Regel direkt mit den Patienten arbeiten, unter der Aufsicht und Anleitung von Mentoren.
Die spezifischen Anforderungen an eine Postdoc-Ausbildung zum pädiatrischen Neuropsychologen sind unterschiedlich, aber die meisten Fachkräfte müssen etwa zwei Jahre arbeiten, bevor sie die Zulassungsprüfungen ablegen können. Tests werden normalerweise von nationalen Leitungsgremien wie dem American Board of Clinical Neuropsychology in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Mit den entsprechenden Qualifikationen kann ein Fachmann offiziell ein pädiatrischer Neuropsychologe werden und unbeaufsichtigt in einer Vielzahl von klinischen Umgebungen praktizieren.