Die Chartered Financial Analyst- oder CFA-Qualifikation wird denjenigen verliehen, die das erforderliche Kursmaterial abgeschlossen und eine Reihe von Tests über einen Zeitraum von drei Jahren bestehen. Die Träger dieser prestigeträchtigen Auszeichnung gelten als Experten für Finanzmanagement und Anlagestrategie und sind in der Welt der Unternehmensfinanzierung sehr gefragt. Die Kandidaten müssen vor Beginn des Studiums über einen Bachelor-Abschluss oder eine vierjährige gleichwertige Erfahrung in der Branche verfügen. Die CFA-Qualifikation ist weltweit anerkannt.
Nach Abschluss des Kursmaterials muss der Kandidat für eine CFA-Qualifikation drei separate sechsstündige Tests ablegen und bestehen, eine jedes Jahr. Erst nach erfolgreichem Abschluss aller drei aufeinanderfolgenden Tests wird die Person als Chartered Financial Analyst anerkannt. Die Prüfungen müssen in ausgewiesenen Prüfungszentren abgelegt werden, die in vielen Städten der Welt in einer Reihe von Ländern angeboten werden. Der Level I-Test wird zweimal im Jahr angeboten, die Prüfungen für Level II und Level III werden jedoch nur einmal im Jahr, typischerweise im Juni, abgelegt. Alle Bewerber müssen den Test auf Englisch ablegen, da er in keiner anderen Sprache angeboten wird.
Der Studiengang zur Erlangung einer CFA-Qualifikation ist streng und umfasst wesentliche Themen wie ethische Praktiken und Geschäftsstandards. Dies ist ein Graduiertenstudium in Finanzangelegenheiten und wird vom CFA Institute angeboten. Der Abschluss des Programms führt zu einer CFA-Charta, und die Absolventen werden als CFA-Charterholder bezeichnet. Die Studien sind selbstgesteuert und der Prozess dauert in der Regel etwa vier Jahre, einschließlich der Tests.
Der Kurs behandelt auch viele technische Themen im Detail, darunter verschiedene Arten von Analysen und wirtschaftliche Themen wie Marktkräfte sowie Angebot und Nachfrage. Andere Themen, die ein CFA studieren muss, sind Inflation, Finanzberichterstattung, Aktieninvestitionen und Methoden der Unternehmensfinanzierung. Von den Absolventen des Programms wird erwartet, dass sie sich an einen strengen Ethikkodex halten und als Finanzprofis einen hohen Standard haben.
Sobald eine Person ihre CFA-Qualifikation erhalten hat, kann dies zu verschiedenen Vorteilen am Arbeitsplatz führen. Oftmals genießen diejenigen, die die Charta erhalten haben, ein hohes Ansehen am Arbeitsplatz und können erhebliche Gehaltserhöhungen, Beförderungen oder erweiterte Karrieremöglichkeiten genießen. In einigen Fällen kann die CFA-Qualifikation eine Voraussetzung sein, bevor eine Person ein bestimmtes Niveau in der Finanzbranche überschreiten kann.