Ein Krankenhaussozialarbeiter ist ein umfassend ausgebildeter Krankenhausangestellter, der in vielen Arten von Krankenhäusern arbeitet, einschließlich medizinischer Standardeinrichtungen, Kinderkrankenhäuser und Erholungs- oder Langzeitpflegeeinrichtungen. Diese Fachleute konzentrieren sich auf die Unterstützung von Patienten und Familien während des Krankenhausaufenthalts. Sie helfen auch Familien bei der Vorbereitung auf die Entlassung und die laufende Pflege, die möglicherweise erforderlich ist, wenn ein Patient nach Hause zurückkehrt. Solche Mitarbeiter können für Familien und Patienten eine außerordentliche Unterstützung sein.
Obwohl dies variieren kann, verlangen die meisten Krankenhäuser einen Krankenhaussozialarbeiter, der einen Master-Abschluss in Sozialer Arbeit (MSW) besitzt. Viele weitere Einrichtungen bestehen darauf, dass diese Mitarbeiter auf dem Weg zur Zulassung sind oder als lizenzierter klinischer Sozialarbeiter (LCSW) zugelassen werden, was nach Abschluss des Masterstudiums etwa 3000 weitere Stunden überwachter Ausbildung erfordert. Tatsächlich gibt es für Absolventen dieser Ausbildung eine Reihe von Stellen in der Medizinischen Sozialen Arbeit, die attraktiv sein können, weil es sich um gut bezahlte Stellen handelt, die gezielt auf die Ausbildung zum Krankenhaussozialarbeiter bei gleichzeitigem Erwerb der Approbationszeit abzielen.
In der Funktion des Krankenhaussozialarbeiters besteht das Ziel darin, Patienten und Familien einen reibungslosen Übergang durch die Krankenhausversorgung zu ermöglichen und gleichzeitig mit dem für diese Versorgung zuständigen hausärztlichen Team zu kommunizieren. Das Endziel, falls erreichbar, besteht darin, den Patienten und seine Familie nach der Behandlung nach Hause zu bringen, aber dies ist nicht immer das Ergebnis eines Krankenhausaufenthaltes. Patienten können eine chronische Krankheit haben, die besser durch die Entlassung in eine Langzeitpflegeeinrichtung oder ein Rehabilitationskrankenhaus behandelt werden kann. Einige Patienten sterben während des Krankenhausaufenthalts und haben möglicherweise andere Bedürfnisse, bei denen Sozialarbeiter helfen und beraten können.
Unter diesen Umständen hält der Sozialarbeiter manchmal täglich Kontakt mit der Familie, um die Bedürfnisse der Familie zu ermitteln. Sie könnten verärgerten Familienmitgliedern oder Patienten zuhören, Gespräche zwischen Familienmitgliedern und behandelnden Ärzten verhandeln, einer Familie Informationen über Dinge wie günstige Unterkünfte vor Ort geben. Mit der sozialpädagogischen Ausbildung beantragen diese Helfer auch staatliche Sozialleistungen, für die ein Patient oder eine Familie aufgrund von Krankheit oder finanziellem Status berechtigt ist.
Eine weitere wichtige Aufgabe besteht darin, Patienten auf die Entlassung oder Verlegung vorzubereiten. Das Ausmaß der medizinischen Notwendigkeit zu Hause und die Bereitschaft der Heime, Patienten aufzunehmen, müssen berücksichtigt werden. Zum Beispiel muss der Krankenhaussozialarbeiter eine Unterkunft finden, um einen obdachlosen Patienten aufzunehmen, der aus dem Krankenhaus entlassen wurde, oder die Entlassung kann nicht erfolgen. Ebenso lässt sich eine kranke Person, die eine medizinische Ausrüstung oder eine laufende ambulante Pflege benötigt, in der Regel vor der Entlassung von der Krankenhaussozialarbeiterin arrangieren. In dieser Funktion können Sozialarbeiter auch sicherstellen, dass die Patienten die Entlassungsanweisungen verstehen und können auch nach ihrer Rückkehr nach Hause Ansprechpartner für Angehörige oder Patienten sein.
Sozialarbeiter im Krankenhaus können Familien sehr unterstützen. Sie können Familie und Patienten während des Krankenhausaufenthalts Hilfe, Beratung und Anweisungen bieten. Ihre Arbeit erleichtert die Kommunikation zwischen Patienten und Familien und medizinischen Leistungen, und Sozialarbeiter nutzen ihr Wissen über soziale Systeme, um Familien nach der Entlassung zu helfen, zusätzliche Unterstützung oder Pflege zu erhalten.