Eine Hauskrankenschwester ist eine Krankenschwester oder eine examinierte Krankenschwester, die zum Zwecke der Pflege zu den Patienten nach Hause reist. Manchmal besucht eine Hauskrankenschwester einen Patienten vorübergehend, beispielsweise während er sich von einer Operation oder einem Unfall erholt, oder die Krankenschwester kann ein ständiger Bestandteil der täglichen Pflege sein, beispielsweise bei Patienten mit schweren Krankheiten oder Behinderungen . Hauskrankenschwestern bieten auch häufig Palliativ- oder Hospizpflege für ältere Patienten oder Patienten mit unheilbaren Krankheiten wie Krebs an. Diese Art von häuslicher Pflegefachkraft kann auch alle anderen Pflegefachkräfte beaufsichtigen, die ebenfalls im Haushalt arbeiten.
In der Regel können nur erfahrene Krankenschwestern eine Hauskrankenschwester werden. Denn der Job erfordert ein hohes Maß an Fachwissen und die Fähigkeit, eigenständig Entscheidungen zu treffen, ohne ständige Aufsicht durch ein Team von Pflegekräften oder Ärzten. Die Pflegekraft muss auch mit der Pharmakologie und allen verschreibungspflichtigen Medikamenten, die der Patient einnimmt, sowie den vom Arzt festgelegten besonderen Einschränkungen oder anderen wichtigen Informationen, die für die Pflege relevant sein können, sehr vertraut sein. Eine Hauskrankenschwester muss äußerst organisiert und eigenmotiviert sein und sollte Spaß an der Arbeit mit Menschen und ihren Familien haben.
Es ist sehr gängige Praxis, dass sich eine Hauskrankenschwester auf ein bestimmtes medizinisches Gebiet spezialisiert, wie z. B. Kinderheilkunde, Onkologie oder Orthopädie, um nur einige zu nennen. Dieses Fachwissen wird bei der Betreuung von Patienten mit bestimmten Erkrankungen hilfreich und notwendig sein. Krankenschwestern, die sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren, entscheiden sich oft für eine lange Zeit mit bestimmten Ärzten zusammenzuarbeiten. Dies liegt daran, dass es mit der Zeit einfacher wird, vorauszusehen, was der Arzt zu tun entscheidet und was seine Anweisungen für die Patientenversorgung sein werden.
Einige Patienten benötigen eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung, daher sollte jeder, der Hauskrankenschwester werden möchte, bereit sein, zu jeder Tageszeit und an jedem Tag der Woche lange zu arbeiten. Es gibt viele verschiedene Aufgaben, die eine Hauskrankenschwester während dieser Schichten ausführen kann. Dazu können Dinge wie die Überprüfung von Wunden auf eine ordnungsgemäße Heilung oder die Verabreichung von Medikamenten, die Überprüfung der Vitalfunktionen und die Durchführung von Bewertungen zur Erstellung von Berichten für den Arzt gehören. Er oder sie kann dem Patienten auch bei täglichen Aufgaben wie dem Baden helfen, obwohl es nicht die Aufgabe einer Krankenschwester ist, die Wohnung eines Patienten zu putzen oder ihm oder ihr Mahlzeiten zuzubereiten.