Ein Kürschner ist jemand, der Pelzkleidung entwirft, herstellt, pflegt und repariert. Der Begriff „Kürschner“ ist eng mit „Kleider“ verwandt, einem Begriff, der Menschen beschreibt, die mit Textilien arbeiten, um Kleidungsstücke herzustellen. Kürschner findet man in vielen Großstädten, vor allem in den nördlichen Regionen, wo das Geschäft mit dem Kauf und Verkauf von Pelzen tendenziell rege ist. Der Einstieg in diesen Beruf erfolgt durch eine Ausbildung bei einem erfahrenen Kürschner oder durch eine Ausbildung in der Berufsschule.
Kleidungsstücke aus Pelz wurden für einen Großteil der Menschheitsgeschichte verwendet. Pelze eignen sich ideal für Bekleidung in kalten Klimazonen, da sie über hervorragende Isolationseigenschaften verfügen und aus diesem Grund nach wie vor geschätzt werden. Auch Pelz gilt in vielen Bereichen als Luxusmaterial, insbesondere bei bestimmten Pelzarten wie Hermelin. Der Umgang mit Pelz erfordert besondere Sorgfalt, da er bei unsachgemäßer Behandlung sehr empfindlich sein kann, und ein Großteil der Arbeit eines Kürschners dreht sich darum, Pelze zu pflegen, damit sie Freude daran haben.
Kürschner können im Designbereich der Branche arbeiten, Kleidungsstücke aus Pelz herstellen, neue Konstruktionstechniken für Pelzbekleidung erforschen und mit einzelnen Kunden zusammenarbeiten, um kundenspezifische Aufträge zu erstellen. Kürschner können auch mit dem Handel und der Verarbeitung von Rohpelzen sowie der Verwaltung von Bekleidungssammlungen befasst sein, die von musealen Pelzen bis hin zu persönlichen Pelzsammlungen reichen. Einige arbeiten mit anderen Bekleidungsdesignern zusammen, um hochwertige Pelze für das Bekleidungsdesign bereitzustellen, wenn die Kleidungsstücke nicht ausschließlich aus Pelz bestehen, wie wenn ein Designer eine Wolljacke mit Pelzkragen herstellen möchte.
Zum Job eines Kürschners gehören auch Aufgaben wie das Anpassen von Pelzkleidung an neue Besitzer sowie das Reinigen und Reparieren vorhandener Kleidungsstücke. Kürschner fungieren auch als Berater für Kunden, die Informationen über die richtige Lagerung und Handhabung von Pelzen wünschen oder Hilfe bei der Auswahl von Pelzen eines bestimmten Stils oder einer bestimmten Qualität wünschen. Da Pelze in der Qualität so unterschiedlich sind, kann es für unerfahrene Kunden hilfreich sein, mit einem Kürschner zusammenzuarbeiten, um unkluge Einkäufe zu vermeiden.
Zunehmende Bedenken hinsichtlich der Ethik des Pelzhandels stellen neue Anforderungen an die Kürschner. Einige Kürschner haben darauf reagiert, indem sie ihre Geschäftstätigkeit geändert haben, sich auf ethisch und menschlich erworbene Pelze rühmen oder sich intensiv mit der Suche nach Pelzen beschäftigt haben, die nicht mit dem Handel mit verbotenen Pelzen wie Katzen- und Hundefellen oder Pelzen verbunden sind von gefährdeten Arten. Einige Kürschner haben sogar bei Regierungsuntersuchungen geholfen, die darauf abzielten, Teile gefährdeter Tiere zu identifizieren, die illegal gehandelt und verkauft werden, und nutzten ihre Erfahrung in der Pelzindustrie, um zum Schutz gefährdeter Arten beizutragen.