Ein Ozeanograph ist ein ausgebildeter Wissenschaftler, der die verschiedenen physikalischen Eigenschaften und Prozesse der Ozeane untersucht. Er oder sie könnte die chemische Zusammensetzung von Meerwasserproben untersuchen oder physikalische Veränderungen von Gezeiten und Strömungen untersuchen. Wissenschaftler können die Bewegung von Mineralien und Sedimenten verfolgen, seismische und vulkanische Aktivitäten analysieren oder den Meeresboden untersuchen. Ein Ozeanograph kann eine Anstellung bei einer privaten Forschungseinrichtung, Universität, Regierungsbehörde oder Umweltorganisation finden.
Ein Ozeanograph ist oft auf chemische, physikalische oder geologische Ozeanographie spezialisiert. Chemische Ozeanographen sammeln und analysieren Proben von Wasser, Sedimenten und Meerespflanzen, um ihre chemischen Strukturen besser zu verstehen. Wissenschaftler könnten feststellen, wie die Verschmutzung die chemische Zusammensetzung des Meerwassers verändert und welche größeren Auswirkungen die Verschmutzung auf Pflanzen und Tiere haben kann. Sie können auch Proben aus vielen verschiedenen Bereichen untersuchen, um die Bewegung verschiedener Mineralien und Chemikalien über Zeit und Raum zu verstehen.
Ein physikalischer Ozeanograph untersucht die sichtbare Zusammensetzung von Meeressedimenten, Änderungen von Gezeiten und Druck sowie die Auswirkungen verschiedener natürlicher Prozesse. Wissenschaftler könnten Strömungen und Temperaturänderungen verfolgen, um festzustellen, wie und warum bestimmte Wettermuster auftreten. Einige physikalische Ozeanographen nutzen ihr Wissen über die Ausbreitung des Meeresbodens und die Plattentektonik, um Erdbeben und Gezeitenaktivität vorherzusagen.
Es gibt bemerkenswert wenig wissenschaftliche Erkenntnisse über den Meeresboden der Erde. Fachleute, die sich auf geologische Ozeanographie spezialisiert haben, sind unerlässlich, um unbekannte Meeresböden zu kartieren, Tiefseeschlote zu untersuchen und neue Meereslebewesen in extremen Tiefen zu entdecken. Da die physische Erforschung des Meeresbodens unglaublich schwierig und gefährlich ist, verwenden geologische Ozeanographen eine Reihe von indirekten Kartierungstechniken und -geräten. Sie können globale Positionierungssysteme, Unterwasserkameras und Tiefenmesser verwenden, um das Vorhandensein von Bergrücken, Tälern und anderen topografischen Merkmalen zu bestimmen.
Ozeanographen, die für Regierungsbehörden und Umweltgruppen arbeiten, sind oft an Naturschutzbemühungen beteiligt. Ihre Forschung wird oft auf Theorien des globalen Klimawandels angewendet und verwendet, um die Auswirkungen der Verschmutzung auf marine Ökosysteme zu erklären. Viele Naturschutz-Ozeanographen erläutern ihre Ergebnisse in wissenschaftlichen Zeitschriften und in Seminaren zur öffentlichen Sensibilisierung.
Um ein Ozeanograph zu werden, muss eine Person in der Regel mindestens einen Master-Abschluss in Ozeanographie oder Meeresgeologie erwerben. Die meisten Wissenschaftler, die für Universitäten und Behörden arbeiten, haben einen Doktortitel. Einige Berufe in der Ozeanographie erfordern, dass Fachleute schriftliche staatliche oder nationale Lizenzprüfungen ablegen, die ihr Wissen über Gesetze, Vorschriften und allgemeine Forschungstechniken testen. Neue Ozeanographen arbeiten oft ein bis zwei Jahre als Praktikanten oder Assistenten etablierter Wissenschaftler, bevor sie eigenständig forschen und wertvolle Erfahrungen aus erster Hand bei der Gestaltung von Forschungsprojekten und dem Verfassen wissenschaftlicher Arbeiten sammeln.