Ein Programmspezialist ist ein qualifizierter Fachmann, der in einer institutionellen oder Agenturumgebung arbeitet. Eine Fülle von Erfahrungen in seinem oder ihrem gewählten Bereich ermöglicht es diesen Fachleuten, eine Rolle zu übernehmen, die sich auf eine oder mehrere kleinere Komponenten des Betriebs konzentriert. Diese Art von Spezialisten wird oft in einer Aufsichtsfunktion für sein Fachgebiet tätig sein und in einigen Fällen für die anfängliche Gestaltung von Programmen oder die spätere Überarbeitung von etablierten Programmen verantwortlich sein. Die individuellen Aufgaben einer Person in dieser Laufbahn variieren stark je nach Auftrag der Institution oder Agentur, in der sie beschäftigt ist, aber die Aufgaben werden in der Regel nach Ermessen eines Direktors oder eines anderen Mitglieds der Geschäftsleitung zugewiesen.
Ein Spezialist für Bildungsprogramme kann in so unterschiedlichen Umgebungen wie einem Museum, einem Gefängnis oder einem Rehabilitationszentrum für Erwachsene arbeiten. In einem musealen Umfeld wäre der Programmspezialist für die Umsetzung von Kooperationen mit regionalen Schulen verantwortlich, wie zum Beispiel Exkursionen oder das Sponsoring von Abendkursen und Informationsveranstaltungen im Museum. In einer Justizvollzugsanstalt könnte ein Spezialist für Bildungsprogramme die Kommunikation mit externen Ausbildern verwalten, die zu Besuch kommen, um Sträflingen berufliche Fähigkeiten zu vermitteln. In einem Rehabilitationszentrum für Erwachsene würde ein Spezialist für Bildungsprogramme helfen, Kurse für genesende Süchtige zu konzipieren und zu leiten, die nützliche Informationen zum Erlernen ihrer Süchte und Behandlungswege liefern würden. In allen drei Fällen wäre der Spezialist auch für die Unterstützung, das Feedback und andere Aufsichtspflichten für die Mitarbeiter verantwortlich, die in ihrem Programm oder ihren Programmen arbeiten.
Spezialisten für Gesundheitsprogramme arbeiten hauptsächlich mit Gesundheitsdienstleistern zusammen, aber die Größe und Art der Leistungserbringer variiert stark. Sowohl öffentliche Krankenhäuser als auch ihre privaten Spitäler beschäftigen diese Art von Spezialisten, um die richtige Verteilung wichtiger Informationen über Dienstleistungen zu gewährleisten. Kleinere Einrichtungen wie Gemeindekliniken nutzen diese Fachleute auch, um Outreach-Programme zu entwickeln und umzusetzen, die bedürftigen Personen in der Gemeinde kostenlose oder vergünstigte Versorgung bieten.
Jeder Spezialist muss erhebliche Erfahrung auf seinem Gebiet nachweisen, aber einige größere Agenturen und Institutionen beschäftigen mehrere Programmspezialisten in derselben Kategorie und entscheiden sich dafür, sie durch Rangordnungssysteme zu unterscheiden, die der Gehaltsgruppe und dem Aufsichtsstatus entsprechen. In diesen Fällen können die Verantwortlichkeiten des Spezialisten je nach Berufserfahrung und Qualifikationsniveau auf mehrere Personen verteilt werden.