Was ist der Jersey-Teufel?

Der Jersey Devil ist eine Kreatur, von der berichtet wird, dass sie die Pine Barrens im südlichen New Jersey, auch bekannt als Pinelands, verfolgt. Wie sein Kryptid-Kollege The Mothman wird der Jersey Devil als große, geflügelte Kreatur beschrieben. Es soll jedoch Hufe, einen langen Hals und ein Gesicht haben, das einem Pferd ähnelt. Berichten zufolge liegt die Größe der Kreatur auch zwischen 9 und 2.1 m.

Die Legende vom Jersey Devil hat ihre Wurzeln in der Folklore der amerikanischen Ureinwohner; Stämme, die in Pine Barrens beheimatet sind, bezeichneten das Gebiet als „den Ort des Drachen“. In den frühen 1800er Jahren soll der Marineheld Commodore Stephen Decatur Zeuge eines über ihnen fliegenden Jersey-Teufels gewesen sein und ihn mit einer Kanone erschossen. Berichten zufolge flog die Kreatur unbeeinträchtigt weiter, obwohl die Kanone ihren Flügel durchbohrt hatte. Napoleon Bonapartes Bruder, Joseph Bonaparte, soll 1820 während einer Jagdexpedition in der Nähe seines Anwesens in New Jersey ebenfalls Zeuge des Jersey Devil gewesen sein. Die Berichte wurden Mitte des 1800. Jahrhunderts fortgesetzt, als der Jersey Devil für Angriffe auf Vieh in und um Pine Barrens verantwortlich gemacht wurde.

Die aktivste Periode der Sichtungen des Jersey Devil fand im Januar 1909 genau eine Woche lang statt, wobei Tausende behaupteten, sie hätten die Kreatur beobachtet und von ihr terrorisiert. Zu den Berichten, die landesweit Aufmerksamkeit erregten, gehörten Behauptungen, im Schnee seien seltsame Fußabdrücke gefunden worden, die abrupt aufhörten, was darauf hindeutete, dass eine Kreatur geflogen, gegangen und wieder geflohen war. In den Städten Haddonfield und Collingswood wurden Gruppen zusammengestellt, um die Kreatur aufzuspüren, während andere behaupteten, sie verjagt zu haben, nachdem sie eine Straßenbahn in Haddon Heights angegriffen hatte. Seit 1909 sind die Sichtungen des Jersey Devil seltener geworden, werden aber noch bis ins neue Jahrtausend gemeldet.

Der Jersey Devil wird manchmal auch als The Leeds Devil bezeichnet, in Anlehnung an eine Volksmärchen aus Pine Barrens über die Familie Leeds. Nach der Geburt von 12 Kindern soll Mutter Leeds, die angeblich eine Hexe war, behauptet haben, wenn sie ein 13. Kind bekommen würde, wäre es der Teufel. Der Geschichte zufolge brachte sie 13 ein 1735. Kind zur Welt, das als Mensch geboren wurde, bevor es sich zum dämonischen Jersey Devil manifestierte. Eine andere Variante des Mythos ist, dass Mutter Leeds einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat, um ihm ihr 13. Kind im Austausch für ihre Jugend und Freiheit zu geben.

Einige spekulieren, dass Zeugen des Jersey Devil einfach einen gewöhnlichen Sandhill Crane mit der Kreatur verwechselt haben. Andere vermuten, dass der Jersey Devil ein Dinosaurier ist, der die prähistorische Zeit überlebt hat, da seine Beschreibung der einer Flugsaurierart ähnelt, die als Dimorphodon bekannt ist.