Kaiserfische sind große, auffällige Fische, die bei vielen Aquarienliebhabern beliebt sind. Eine Art von Salzwasser-Kaiserfisch wird wegen seiner satten gold-orange Farbe als goldener Kaiserfisch bezeichnet. Dieser Fisch sollte nicht mit dem Goldkaiserfisch verwechselt werden, der ein Süßwasserfisch ist. Der Goldkaiserfisch ist eine Farbvariante des häufigeren weiß- oder silbermarmorierten Kaiserfisches.
Die Hauptfarbe dieses Kaiserfisches ist ein helles gelblich-weiß auf dem größten Teil des Körpers. Am Kopf und an den Flossen finden sich dunklere gold-orange Abzeichen. Diese sowie die vielen anderen verfügbaren Arten von Kaiserfischen verleihen größeren Aquarien Schönheit und Dramatik.
Die Körperform aller Kaiserfische ist deutlich rund, mit nachlaufenden Flossen, die sowohl von der Ober- als auch von der Unterseite des Körpers abgehen. Diese Flossen sind dreieckig und ziemlich lang. Sie entwickeln mit zunehmendem Alter des Fisches noch längere, dünnere Enden. Die Flossen haben eine sehr helle Farbe und sind halbtransparent, was diesem Fisch eine ätherische Qualität verleiht. Goldkaiserfische werden ungefähr 6 cm groß.
Wie andere seiner Art ist der Goldkaiserfisch sehr dünn, so dass er leicht zwischen Pflanzen und anderen Unterwasserhindernissen schlüpfen kann, um sich zu verstecken und nach Nahrung zu suchen. Der Gesamteindruck eines Goldkaiserfisches ist der einer großen, glänzenden Münze mit langen Flossen und einem daran angebrachten Schwanz. Kaiserfische haben auch zwei nachlaufende Bauchflossen an der Vorderseite ihres Körpers, in der Nähe ihres Kopfes. Die Bauchflossen des Goldkaiserfisches sind weiß oder sehr hell, wie der Rest seiner Flossen.
Goldkaiserfische gedeihen normalerweise in großen Becken und sind ein atemberaubender Anblick, wenn sie in einem Schwarm von vier bis sieben Fischen gehalten werden. Er wird oft als aggressiver Fisch angesehen und ist daher keine gute Wahl für die Aufnahme in ein Aquarium mit vielen kleineren Fischen, aber dies ist nicht immer der Fall. Kaiserfische kommen mit vielen anderen Fischarten wie Platys und Neon-Tetras aus. Oftmals geht es bei den Problemen mit der Kompatibilität im Aquarium mehr um die Fische, die Goldkaiserfischen schaden. Widerhaken können die langen Flossen abschneiden, und es ist bekannt, dass das Küssen von Guramis die Augen von Kaiserfischen entfernt, obwohl der Kauf von Fischen ähnlicher Größe dazu beitragen kann, Probleme zu minimieren.