Flohmittel für Hunde gibt es in verschiedenen Formen: Pulver, Sprays, Lotionen und Halsbänder sowie Shampoos, Tropfen und orale Medikamente. Jede dieser Formen von Flohmedikamenten für Hunde bietet entweder die Behandlung eines Befalls, die Vorbeugung oder beides. Medikamente wie Pyrethine und Pyrethroide, Imidacloprid, Arylheterocyclen, Metaflumizon und Insektenwachstumsregulatoren sind in verschiedenen Formen erhältlich. Andere Flohmedikamente für Hunde, die in verschiedenen Formen erhältlich sind, umfassen Selamectin, Nitenpyram, Spinosad und natürlichere Flohbehandlungen wie Zitrusextrakte und Borat.
Pyrethine sind einer der am häufigsten verwendeten Inhaltsstoffe in Flohmedikamenten für Hunde. Sie werden aus den Blüten von Chrysanthemen gewonnen und werden seit mehr als einem Jahrhundert als wirksames Flohmittel eingesetzt. Dieser Extrakt verändert chemisch die Zellen des Nervensystems von Insekten, einschließlich Flöhen, Zecken, Läusen und Mücken. Die meisten Medikamente zur Behandlung von Flöhen und Zecken, die Pyrethine enthalten, werden direkt auf das Haustier aufgetragen, z. B. als Pulver oder Spray.
Pyrethroide sind synthetische Pyrethrine, die in einem Labor formuliert werden. Wie Pyrethrine reizen Pyrethroide und verändern das Nervensystem von Flöhen und Zecken tödlich. Pyrethroide wirken langsamer als Pyrethrine, bieten jedoch eine nachhaltigere Wirkung, daher werden Pyrethroide in Sprays und ölbasierten Flohmedikamenten für Hunde verwendet. Diese Medikamente sind für Katzen schädlich und können bei empfindlichen Hunden eine vorübergehende Toxizitätsvergiftung verursachen.
Die meisten Flohmedikamente für Hunde wirken, um das Nervensystem der Insekten zu verändern. Imidacloprid, ein topisches Insektizidöl, das monatlich angewendet wird, blockiert Nervenrezeptoren. Arylheterocyclen und Metaflumizon-Medikamente verursachen Lähmungen bei Flöhen. Nitenpyram ist ein sicheres orales Produkt, aber seine Wirksamkeit ist sehr kurzlebig, da das Medikament normalerweise in etwa 24 Stunden aus dem Körper des Haustieres gespült wird. Spinosad, ein weiteres orales Produkt, ist typischerweise nur gegen erwachsene Flöhe wirksam.
Selamectin ist ein sehr wirksames Medikament zur Bekämpfung von Flöhen, Zecken, Darmparasiten, Ohrmilben und Herzwurmerkrankungen. Bei topischer Anwendung wird Selamectin in den Blutkreislauf und den Magen-Darm-Trakt des Tieres aufgenommen und tötet innerhalb von 36 Stunden nach der Anwendung fast alle Flöhe ab. Selamectin ist für trächtige und stillende Hündinnen, Zuchthunde und Collies als sicher bekannt, es sollte jedoch nicht an Jungtiere, die jünger als sechs Wochen sind, oder an kranke oder schwache Tiere verabreicht werden.
Insektenentwicklungshemmer (IDIs) und Insektenwachstumsregulatoren (IGRs) verhindern das Wachstum von Flöhen. IDIs hemmen die Entwicklung von Chitin, einer Substanz, die für das Erwachsenenalter notwendig ist. IGRs verwenden das juvenile Wachstumshormon, um die Reifung des Flohs zu verhindern. IDIs und IGRs töten Flöhe nicht und werden normalerweise mit einem zusätzlichen Insektizid kombiniert. Diese Chemikalien werden häufig in Vernebelungs- oder Sprühgeräten oder als orale Medikamente oder topische Sprays verwendet.
Einige dieser Medikamente haben eine hohe Toxizität, daher sind natürliche Flohschutzmittel auf dem Vormarsch. Zitrusextrakte können Dips, Shampoos und Sprays zugesetzt werden und wirken wie andere Insektizide auf das Nervensystem der Flöhe. Einige Hunde können sehr empfindlich auf Zitrusextrakte reagieren. Borat, oft in Form von Boraxpulver, hemmt das Insektenwachstum, aber seine Langzeitwirkungen sind unbekannt und es hat sich als weniger sicher als IGRs und IDIs erwiesen.