Haubengeckos sind eine Reptilienart, die auf den Inseln Neukaledoniens heimisch ist; ein Territorium Frankreichs im südwestlichen Pazifik. Sie werden wissenschaftlich als Rhacodactylus-Ciliaten klassifiziert und werden auch allgemein als Neukaledonischer Wimperngecko bezeichnet. Diese einst als ausgestorben geglaubte Art wurde 1994 nach einem tropischen Sturm auf der Isle of Pines wiederentdeckt. Einige dieser neu gefundenen Reptilien wurden nach Europa und Nordamerika transportiert, um ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft zu beginnen. Die Geckosgattung Rhacodactylus umfasst auch den Wasserspeier, den Riesengecko und den moosigen Greifschwanzgecko, die alle ebenfalls in Neukaldeonien beheimatet sind.
Im Erwachsenenalter erreichen Haubengeckos eine Länge von etwa 8 bis 10 cm, wobei etwa die Hälfte dieser Länge der Schwanz des Geckos ist. In freier Wildbahn variiert ihre Hautfarbe und auch von Züchtern wurden neue Variationen geschaffen, die als „Morphs“ bezeichnet werden. Die beliebtesten Farben für Tierbesitzer sind Rot und Orange, aber auch Mustervarianten wie Harlekin und Gestromt sind erhältlich. Das einzigartigste Merkmal des Haubengeckos sind die Haubenschuppen, die sich über seinen Augen bilden und sich über den Hals des Geckos erstrecken und so den alternativen Namen dieses Reptils verleihen – Wimperngecko.
Es ist üblich, wilde ausgewachsene Haubengeckos ohne Schwanz zu sehen. Diese Art zieht ihren Schwanz heraus, wenn sie sich bedroht fühlt, aber im Gegensatz zu ihren nahen Verwandten kann sie keinen neuen Schwanz regenerieren. Dies ist ein häufiger Abwehrmechanismus, der von einigen Reptilien und Amphibien wie Skinks und Salamandern verwendet wird. Der Schwanz bricht ab und windet sich mehrere Minuten lang auf dem Boden, was das Raubtier ablenkt und dem Gecko Zeit zum Entkommen gibt.
Die Ausfuhr von Haubengeckos aus Neukaledonien ist verboten; Sie können jedoch von Züchtern in Gefangenschaft erworben werden und sind zu einer der beliebtesten Gecko-Arten geworden, die als Haustiereidechsen gehalten werden. Haubengeckos sind produktive Züchter mit Tausenden von neuen Haubengeckos, die jährlich in Gefangenschaft geboren werden. Bei richtiger Pflege sollte die Lebensdauer von in Gefangenschaft gehaltenen Haubengeckos 15 Jahre überschreiten.
Seit seiner Wiederentdeckung ist der Haubengecko als exotisches Haustier beliebt. Im Vergleich zu den meisten anderen Reptilien haben Haubengeckos eine fügsame Persönlichkeit und sind einfache Halter. Zu ihren Anforderungen gehören eine angemessene Unterbringung und eine nachhaltige Ernährung. Ihre Gefangenenhäuser haben besondere Anforderungen an Heizung und Beleuchtung, die angemessen möbliert und regelmäßig gereinigt werden sollten. Die Nahrung von Haubengeckos als Haustier besteht aus typischer Reptilienkost wie Grillen und Mehlwürmern, zusammen mit kommerziellen Lebensmitteln und Früchten sowie einem Kalziumzusatz.
MBD ist das häufigste Gesundheitsproblem bei Haubengeckos, das durch richtige Ernährung und Nahrungsergänzung verhindert werden kann. Die meisten Eidechsen sind anfällig für eine metabolische Knochenerkrankung (MBD), die durch eine unzureichende Kalziumzufuhr verursacht wird. Eidechsen wie der Haubengecko erhalten Vitamin D3, das es ihnen ermöglicht, Kalzium aus der Nahrung aufzunehmen, die sie essen. Vitamin D3 wird in Gefangenschaft gehaltenen Eidechsen oft durch ein Nahrungsergänzungsmittel oder eine UVB-Lichtquelle zugeführt.