Die Amerikanische Kröte ist die häufigste Krötenart in Nordamerika. Obwohl es am häufigsten im Osten der USA zu finden ist, lebt es auch in Teilen Kanadas und Mexikos. Diese Kröte gehört zur Gattung Bufo Americanus, die drei Unterarten in verschiedenen Größen und Farben hat. Obwohl Warzen mit Kröten in Verbindung gebracht werden, haben diese normalerweise nur wenige. Sie sind extrem anpassungsfähig und können in vielen verschiedenen Umgebungen gefunden werden, wo sie sich von verschiedenen Arten von Wirbellosen ernähren.
Die Zwergkröte ist klein, nur 2 cm lang, während die gewöhnliche ostamerikanische Kröte über 1 cm lang sein kann. Die andere Unterart, die mittelgroße Hudson-Bay-Kröte, ist eine in Kanada lebende Kröte, die selten zu sehen ist. Obwohl sie sich in Größe und Aussehen leicht unterscheiden, sind sich die Unterarten ansonsten sehr ähnlich.
Wie Frösche haben amerikanische Kröten dicke Körper mit kurzen Vorderbeinen, die jeweils vier Schwimmhäute haben, und längere Hinterbeine mit fünf Schwimmhäuten. Sie haben eine dicke Haut, die meistens braun ist, aber auch Rot-, Grau- oder Mattgrüntöne aufweisen kann und gelbe oder weiße Bäuche hat. Ihre Farbe ändert sich mit Feuchtigkeit, Temperatur oder dem Stress in der Umgebung, und die Männchen neigen dazu, dunkler zu sein als die Weibchen.
Die Amerikanische Kröte lebt normalerweise nicht lange. Tatsächlich sterben die meisten, bevor sie das Stadium der jungen Kröten erreichen. Diejenigen, die es schaffen, über ein paar Jahre hinaus zu überleben, können bis zu 10 Jahre oder mehr leben. Sie erreichen die Geschlechtsreife mit zwei oder drei Jahren.
Diese Kröten sind nachtaktiv und leben ein Einzelgänger, außer während der Paarungszeit. Zu dieser Zeit versammeln sie sich mit anderen Kröten in stillen oder langsam fließenden Gewässern, die nur wenige oder keine Fische haben. Weibchen wählen ein Männchen für die Zucht nach dem von ihnen gewählten Territorium sowie nach der Stärke ihres Paarungsrufs, der ein langer, langgezogener Trillerton ist. Die männliche amerikanische Kröte wird versuchen, sich mit jedem Weibchen zu paaren, das sich nähert.
Während der Paarung greift das Krötenmännchen das Weibchen um den Bauch und bewegt sich mit ihm, während es zwischen 4000 und 8000 Eier in zwei Reihen langer, geleeartiger Röhren legt. Die Eier werden in Chlorogonium-Algen gelegt, von denen sich die Kaulquappen nach dem Schlüpfen ernähren. Diese Eier schlüpfen schnell in wenigen Tagen bis zu zwei Wochen. In sechs bis zehn Wochen verwandeln sich die jungen Kaulquappen in Kröten. Dies geschieht normalerweise während der warmen Sommermonate.
Während Kaulquappen Algen fressen, sind die ausgewachsenen amerikanischen Kröten Fleischfresser. Sie strecken ihre Zungen aus, um verschiedene Beutetiere zu fangen, darunter Schnecken, Spinnen, Würmer, Käfer und Nacktschnecken. Sie können täglich bis zu 1000 dieser Insekten essen. Ihre Vorliebe für Schnecken macht sie zum besten Freund des Gärtners; viele Gärtner bauen sogar aus kleinen umgestürzten Töpfen „Krötenheime“, um diese nützlichen Kreaturen zum Verweilen zu locken.
Gärten sind nur einer der Lebensräume der Kröten; Sie werden häufig nachts auf der Jagd nach Nahrung in Waldgebieten, Feldern und Höfen gefunden. Tagsüber suchen sie Zuflucht vor der Sonne unter jedem Objekt, das sie finden können. Zu ihren bevorzugten Verstecken gehören Holzstapel, morsche Baumstämme und Veranden.
Amerikanische Kröten werden von mehreren Schlangenarten gejagt, obwohl die gewöhnliche Strumpfbandnatter ihre größte Bedrohung darstellt. Kröten versuchen, diese Schlangen davon abzuhalten, sie zu fressen, indem sie ihren Körper mit Urin bedecken, um sich selbst weniger schmackhaft zu machen. Sie geben auch Chemikalien aus ihrer Haut ab, die für viele Tiere giftig sind. Einige Schlangen, wie die Strumpfbandnatter, sind jedoch immun gegen die Chemikalien.