Ein Treidelpfad ist ein langer, flacher Weg, der entlang der Ufer eines Flusses oder Kanals verläuft, normalerweise nur auf einer Seite, manchmal aber auch auf beiden. In einigen Fällen können Treidelpfade regelmäßig die Seiten wechseln, um sich ändernden Umgebungsbedingungen oder Dienstbarkeiten anzupassen. Sie variieren gelegentlich in Breite oder Konstruktion, während sie verschiedene Bereiche durchqueren, was Konflikte zwischen ihren Erbauern widerspiegelt. Der Leinpfad ist ein Beispiel für veraltete Wassertransportinfrastruktur, die für andere als die ursprünglich vorgesehenen Zwecke umgewidmet wurde.
Leinpfade wurden ursprünglich eingerichtet, um den Besatzungen von Tieren und Menschen, die Wasserfahrzeuge schleppten, einen ebenen Boden zu bieten. Mit Segelbooten war es manchmal nicht möglich, sicher auf Flüssen und Kanälen zu segeln. Auch menschliche Kraft für Wasserfahrzeuge in Form von Ruderern war nicht immer eine Option. Stattdessen wurden Teams angehängt und gingen den Treidelpfad entlang, um das Fahrzeug durch das Wasser zu ziehen. Dies erforderte eine beträchtliche Infrastruktur, um den Teams und Vorgesetzten Unterkunft und Unterstützung zur Verfügung zu stellen, damit sie bei Bedarf zur Verfügung standen.
Manchmal wurden auch mechanische Motoren zum Schleppen vom Ufer verwendet. Mit der Einführung von Motoren in Booten wurden Treidelpfade nicht mehr genutzt, da die Boote keine Schleppteams mehr benötigten, um sich entlang von Seen und Flüssen zu bewegen. In einigen Regionen durften Treidelpfade in einen baufälligen Zustand geraten, da sie nicht mehr für ihren vorgesehenen Zweck genutzt wurden.
In anderen wurde erkannt, dass der Treidelpfad als Freizeitpfad eine sekundäre Nutzung haben könnte. Treidelpfade sind breit, flach und eben und eignen sich daher für Fußgänger, Reiter, Radfahrer, Rollstuhlfahrer und viele andere Menschen, die an einem Flussspaziergang interessiert sein könnten. Wege an Flüssen können wegen ihrer Aussicht genossen werden und einige sind mit Wanderwegen verbunden, die es den Menschen ermöglichen, Tage auf dem Weg zu verbringen und von einem Ort zum anderen zu wandern. Treidelpfade werden auch für organisierte Sportveranstaltungen wie Marathons und Radrennen genutzt, da sie lang sind und eine hervorragende Alternative zur Sperrung von Straßen für Veranstaltungen darstellen.
In Gebieten, in denen der Handel auf dem Wasserweg eine lange Tradition hat, ist es nicht ungewöhnlich, einen Treidelpfad oder die Überreste eines als Erholungsgebiet genutzten Weges zu finden. Einige dieser Regionen haben auch Umweltsanierungsprogramme in Angriff genommen, um die Verschmutzung aus den Tagen des Handels zu bekämpfen und Feuchtgebiete wiederherzustellen. Diese Programme wurden entwickelt, um die Navigation auf den Wasserstraßen angenehmer und den Besuch angenehmer zu gestalten.