Kratompflanzen oder Mitragyna speciosa sind in den tropischen Regenwäldern Südostasiens und Afrikas beheimatet. Die Blätter von Kratompflanzen haben narkotische, schmerzstillende und hustenstillende Eigenschaften, was zu der traditionellen Verwendung von Kratom als Kräutertonikum bei Schmerzen und Depressionen führt. Historisch gesehen war der Gebrauch von Kratom in der Arbeiterklasse beliebt. Der Konsum von Kratom ist in Australien und Malaysia illegal und wird in Thailand mit dem Tod bestraft. Es gibt zwei Hauptarten von Matrigyna speciosa, die an der Farbe der Adern in den Blättern zu erkennen sind.
Kratom ist eine immergrüne Pflanze, die in tropischen Regionen vorkommt und in Südostasien und Afrika beheimatet ist, aber in den tropischen Regionen Australiens und der Vereinigten Staaten angebaut werden kann. Kratom-Pflanzen produzieren große, eiförmige Blätter, die eine dunkelgrüne Farbe und eine glatte Textur haben. Eine Art von Kratompflanze hat rote Adern in den Blättern, während die andere Hauptart normalerweise grüne oder weiße Adern in den Blättern hat. Einige Leute, die Kratompflanzen kultivieren, glauben, dass es nur eine Art von Kratom gibt und dass die Adern in den Blättern während des Lebenszyklus der Pflanze einfach ihre Farbe ändern.
Mitragyna speciosa ist möglicherweise am bekanntesten für seine narkotischen Wirkungen. Die Blätter enthalten eine alkaloide Substanz namens Mitragynin, die eine opioide Wirkung auf den Körper hat. Aus diesem Grund haben Kratomblätter einen Platz in der traditionellen asiatischen und afrikanischen Volksmedizin gefunden.
Traditionell werden Kratomblätter zur Behandlung von Opiumsucht, Durchfall und Menstruationsbeschwerden verwendet. Die Blätter können auch hustenstillende Eigenschaften haben. Handarbeiter, Bauern und Bauern, insbesondere in Asien, glauben traditionell, dass die Verwendung von Kratomblättern zur Verbesserung der Arbeitsleistung beitragen kann. Aus diesem Grund war der Konsum von Kratom in Ländern wie Thailand, das 1943 den Konsum von Kratomblättern verbot, historisch beliebt.
Kratomblätter können gekaut, geräuchert, gegessen oder zu Tee aufgebrüht werden. Kratom ist jedoch gewohnheitsbildend und kann Entzugserscheinungen wie Aggression, Feindseligkeit, Muskel- und Knochenschmerzen und ruckartige Bewegungen der Arme und Beine verursachen. Nebenwirkungen können Anorexie, Verdunkelung der Haut, Schlaflosigkeit und Depression des zentralen Nervensystems sein. Trockener Mund, Verstopfung, übermäßiges Wasserlassen und verminderter Appetit können auftreten.