El aprendizaje por contrato es una herramienta utilizada en la educación en la que el estudiante y el instructor acuerdan los estándares de referencia y los objetivos finales de aprendizaje. Ofrece una alternativa a un plan de aprendizaje de contenido al proporcionar un plan de proceso de aprendizaje. La participación del estudiante en el proceso puede ser la base de un amor por el aprendizaje de por vida.
La mayor parte del aprendizaje por contrato se usa típicamente en el estudio autodirigido, aunque a veces también ocurre en el aula tradicional. El proceso de aprendizaje por contrato enseña a los estudiantes a involucrarse más en su educación y a identificar los pasos necesarios para alcanzar sus objetivos de aprendizaje finales. Por ejemplo, un estudiante que necesita aprender sobre el universo podría preparar un contrato que establezca qué planeta estudiará cada semana y con qué puntos de referencia mostrará que ha aprendido el contenido.
Cada contrato de aprendizaje se prepara individualmente, pero generalmente identifica el objetivo de aprendizaje, cómo se logrará el objetivo, una fecha en la que debe hacerse y cómo el estudiante demostrará el conocimiento recién adquirido. Este proceso debe ser compartido entre el alumno y el instructor. También debe haber una cláusula que indique qué puntaje o marca recibirá el estudiante por cada punto de referencia alcanzado.
Si un estudiante está estudiando plantas, el contrato puede indicar que recibirá la calificación más alta si puede nombrar todas las partes de la planta, explicar cómo polinizan las plantas y discutir cinco plantas autóctonas de su área geográfica. El estudiante que solo complete una parte de estos objetivos recibirá una calificación o puntaje reducido. Todos estos elementos deben acordarse cuando se redacte el contrato.
El aprendizaje por contrato enfoca la responsabilidad de aprender de nuevo en el estudiante. En lugar de que un maestro determine cómo un alumno aprenderá un concepto, el alumno identifica los pasos y el proceso mediante el cual se realizará. Este tipo de educación se usa con frecuencia en entornos de hogar y escuela. Los estudiantes que completan con éxito sus contratos a menudo pueden continuar estudios autodirigidos durante toda su vida.
El concepto de aprendizaje por contrato se utiliza desde preescolar hasta la universidad. Los contratos son escritos y firmados por el estudiante y el instructor. A veces hay un proceso de evaluación en el que otros educadores revisan periódicamente los contratos para garantizar que se escriban correctamente y se juzguen de manera justa.