Los títulos universitarios son el tipo principal de calificaciones de biólogo marino. Estos títulos generalmente se ofrecen en niveles avanzados en lugar de en el nivel de pregrado. Otras calificaciones, como la capacidad de trabajar bajo el agua o el conocimiento para diseñar herramientas de biología marina, pueden ayudar a un biólogo a avanzar. Aun así, estos no son estrictamente necesarios para el trabajo como biólogo marino.
Las calificaciones más básicas de biólogo marino son educativas. Un biólogo de este tipo generalmente debe obtener un Ph.D. o al menos una maestría. En algunos casos, es deseable tener un título universitario en biología o al menos un campo científico cuando se solicita la admisión a programas más avanzados, pero un título universitario por sí solo no suele ser suficiente para trabajar en este campo. Un doctorado es una de las calificaciones de biólogo marino más versátiles, ya que representa un alto grado de experiencia. Esto permite que un individuo enseñe, realice investigaciones o realice casi cualquier trabajo relacionado con la biología marina.
En algunos casos, se pueden requerir calificaciones educativas de biólogos marinos que no sean títulos académicos. Por ejemplo, la experiencia académica trabajando con mapas o especies marinas específicas podría ser necesaria en algunos trabajos. Obtener esta experiencia después de la graduación también es una posibilidad. Los ejemplos concretos de la propia experiencia, como trabajar en un documento o disertación, pueden ser valiosos como calificaciones.
Asistir a pasantías de biología marina y programas especiales de capacitación no es estrictamente una calificación, pero es un beneficio cuando se busca empleo. La certificación o las recomendaciones positivas pueden ayudar a que un individuo parezca un candidato más fuerte para un trabajo. Buscar experiencia de cualquier tipo es parte del proceso de convertirse en biólogo marino, pero la experiencia que se cuantifica y evalúa fácilmente es más fácil de incluir en un currículum.
Es posible que también se requieran calificaciones de biólogo marino no relacionadas con el estudio real de la biología marina. Por ejemplo, en cualquier circunstancia en la que un biólogo trabaje bajo el agua, generalmente es necesario el entrenamiento de buceo. Del mismo modo, las licencias de navegación pueden ser valiosas dependiendo del estudio que se realice. Algunos biólogos nunca trabajan en aguas reales, por lo que estas calificaciones suelen ser opcionales.
Ciertas áreas específicas de la biología marina requieren un entrenamiento muy especial. Las personas que trabajan en acuarios que crean ambientes para especies cautivas necesitan no solo amplias habilidades de biología marina sino también habilidades artísticas y de ingeniería. Los biólogos que entrenan animales marinos o trabajan directamente con mamíferos requieren experiencia en entrenamiento animal y seguridad en general. Los trabajos dentro de la biología marina pueden requerir habilidades altamente divergentes, por lo que buscar las calificaciones adecuadas a menudo implica trabajar hacia un área específica dentro de la biología marina.