Der Ägyptische Schakal ist ein in Ägypten heimisches Tier und galt als eine wenig bekannte Unterart des Goldschakals. In jüngster Zeit konnte jedoch durch genetische Analysen nachgewiesen werden, dass der Schakal tatsächlich zur Familie der Grauwölfe gehört. Die als Canis aureus lupaster bekannte Art ist überhaupt kein Schakal, sondern eher mit dem Himalaya-Wolf verwandt. Der Ägyptische Schakal, der jetzt in Afrikanischer Wolf umbenannt wurde, ist Afrikas einziger Wolf, der zur Familie der grauen Wölfe gehört.
Der Schakal ist eine bekannte Figur in der ägyptischen Mythologie und hat eine große Bedeutung. Anubis, der mit Mumifizierungs- und Bestattungsritualen verbundene Gott, hat einen Kopf, der dem Schakal sehr ähnlich ist. In vielen Zeichnungen wird er oft mit einem schwarzen Kopf mit langen Ohren und einer spitzen Schnauze dargestellt. Obwohl der Schakal einen so starken Einfluss in der ägyptischen Mythologie hatte, ist die Zahl dieses Tieres in Wirklichkeit ziemlich gering. Die übermäßige Jagd hat ihre Zahl so stark reduziert, dass sie als gefährdete Art gilt.
Der Ägyptische Schakal sieht aus wie ein ziemlich großer Hund, ist zurückgezogen und reist allein oder zu zweit. Seine Nahrung besteht aus verschiedenen domestizierten Tieren, obwohl einige von Fischen leben, die in flachen Gewässern vorkommen. Diese Tiere sind nachtaktiv und suchen unterwegs oft in Felsspalten und Höhlen Unterschlupf. Sie sind im Vergleich zu anderen Schakalarten größer und ihre Schädelform ist der des indischen Wolfes sehr ähnlich.
Die genetische Forschung hat mehr Licht in die Geschichte des Ägyptischen Schakals gebracht und mehr Klarheit gebracht. Früher waren sich die Wissenschaftler aufgrund bestimmter körperlicher Merkmale uneinig, ob das Tier ein Wolf oder ein Schakal war. Die Forschung hat bestätigt, dass der ägyptische Schakal oder der afrikanische Wolf einen älteren Ursprung hat als Wölfe auf der Nordhalbkugel. Der Schakal ist eigentlich eine Wolfsart, die sich von der grauen Wolfsfamilie abbrach, bevor sie in verschiedene Länder auswanderte.
Es herrscht einige Verwirrung darüber, ob dieser neue Wolf als Unterart des Grauwolfs eingestuft werden sollte oder ob ihm der Status einer einzigartigen Art zuerkannt werden sollte. Graue Wölfe kommen in Amerika, Nordasien und Europa vor. Der Ägyptische Schakal ist der einzige Wolf aus der Familie der Grauwölfe auf dem afrikanischen Kontinent. Die Enthüllung über seine wahre Natur hat die Aufmerksamkeit von Naturschützern erregt, da das Tier zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels in Ägypten gesetzlich nicht geschützt war. In freier Wildbahn ist er kaum zu sehen, da er als Schädling gejagt wird, der das Vieh gefährdet.