Es gibt eine Vielzahl verschiedener Schlangenarten auf der Welt, von denen einige giftig und einige harmlos sind. Abgesehen von einigen wenigen Fällen ist es schwierig, den Unterschied allein aufgrund des Aussehens zu erkennen. Viele der verschiedenen Schlangenarten werden in die Familien der Viperidae, Elapidae, Colubridae und Hydrophidae eingeordnet.
Die Arten von Schlangen, die als Viperidae bekannt sind, oder was viele von uns als Vipern kennen, sind auf der ganzen Welt zu finden. Die einzigen Gebiete der Welt, in denen solche Schlangen nicht gefunden wurden, sind Australien und Madagaskar. Diese giftigen Schlangen haben lange, klappbare Reißzähne, die es der Schlange ermöglichen, ihr Opfer tief zu beißen. Einige Viperidae umfassen Klapperschlangen, Buschmeister, Kreuzottern, Kupferköpfe und Vipern. Der Biss einer dieser Schlangen kann beim Opfer eine Reihe von Problemen verursachen, einschließlich Blutverlust, Nekrose, Schwellung und sogar Störung der normalen Blutgerinnung.
Andere Schlangenarten sind die der Familie der Elapidae, die hauptsächlich in tropischen und subtropischen Gebieten der Welt zu finden sind. Diese Giftschlangen haben feste, hohle Reißzähne, die dem Opfer Gift injizieren können. Diese Schlangen können ziemlich klein oder sehr groß sein. Einige sind nur 7 cm lang, während andere bis zu 18 m lang sein können. Die meisten sind jedoch durchschnittlich etwa 19 m lang. Einige Elapidae-Sorten umfassen Königskobras, Kobras, australische Kupferköpfe, Korallenschlangen und Kraits. Der Biss einer dieser Schlangen ist gefährlicher als der einer Vipernatter und kann giftig sein.
Die Schlangenfamilie Colubridae kommt fast überall vor und umfasst fast zwei Drittel der Schlangenarten der Welt. Diese Schlangen sind meistens harmlos und nicht giftig, aber einige haben so gefährliche Bisse geliefert, dass das menschliche Opfer gestorben ist. Einige dieser Arten von Schlangen sind die Königsnatter, Kornnatter, Rattennatter, Strumpfbandnatter, Königinnatter, gewöhnlicher Kielrücken und Milchschlange.
Die Schlangenfamilie Hydrophidae ist genau wie der Name schon sagt, da diese Schlangen viele Arten umfassen, die im Wasser leben. Diese Gruppe von Wasserschlangen ist mit der Kobra verwandt, aber sie lebt nicht wie eine Kobra an Land. Hydrophidae-Schlangen sind extrem gefährlich, da fast alle von ihnen für den Menschen giftig sind, wobei das Gift im Allgemeinen giftiger ist als das von Landschlangen. Sie beißen Menschen jedoch im Allgemeinen nicht, es sei denn, sie werden provoziert.