Tree Spiking ist eine Art Ökotage, die verhindern soll, dass Holzfäller Bäume fällen. In den Vereinigten Staaten ist es seit 1988 ein Bundesverbrechen. Während das Spiking immer noch praktiziert wird, ist es unter vielen Umweltaktivisten sehr umstritten, wobei einige Organisationen sogar innerlich gespalten sind. Viele Gegner von Tree Spiking argumentieren, dass die Praxis extrem gefährlich und potenziell sehr entfremdend ist, während Befürworter argumentieren, dass sie den Holzeinschlag erheblich erschwert und damit eine wirksame Methode des Protests darstellt.
Wenn ein Baum gespießt wird, hämmert jemand ein hartes Material wie Metall oder Keramik in den Baum. Der Baum wird durch diese Aktivität nicht geschädigt, da sich viele harte Gegenstände auf natürliche Weise in Bäumen festsetzen und Bäume in der Lage sind, ihre Wachstumsmuster anzupassen, um die betroffene Stelle zu vernarben. Wenn ein Holzfäller jedoch versucht, einen Baum zu fällen, verfängt sich der Baumspieß am Sägeblatt, wodurch es bricht oder zerbricht. Selbst wenn ein Stachelbaum erfolgreich gefällt wird, kann er eine Mühle immer noch verwüsten, wie es 1987 ein Stachelbaum tat, als ein Sägeblatt zerbrach und fast einen Mühlenarbeiter tötete.
Einige Baumspikes sagen, dass dies so ethisch wie möglich erfolgen sollte. Idealerweise sollte sich der Dorn weit über Sägehöhe befinden, damit Holzfäller nicht gefährdet werden. Die Spikes sollten aus Messing oder einem anderen Nichteisenmetall sein, damit der Baum selbst nicht zu stark beschädigt wird. Auch mit Spikes versehene Bäume sollten deutlich gekennzeichnet werden, und Holzunternehmen sollten benachrichtigt werden, wenn Bäume auf einem Holzernteplan mit Spikes versehen wurden. Wenn es auf ethische Weise durchgeführt wird, soll das Aufstocken von Bäumen sicherstellen, dass der Holzeinschlag nicht rentabel ist und Holzunternehmen dazu führen, Baumbestände in Ruhe zu lassen.
Radikalere Aktivisten praktizieren das Baumspiking jedoch nicht ethisch. Sie argumentieren, dass die Umwelt mehr wert ist als der potenzielle Verlust eines Menschenlebens. Die Praxis hat sicherlich eine lange Geschichte; Vorfälle von Spiking stammen aus dem späten 1800. Jahrhundert, obwohl es erst in den 1980er Jahren populär wurde. Dave Forman, Mitbegründer von Earth First!, machte die Praxis in einem Buch namens Ecodefense populär und argumentierte, dass sie Teil des Arsenals engagierter Umweltaktivisten sein sollte.
Als sich Ende der 1980er Jahre, insbesondere in Nordkalifornien und Süd-Oregon, das Spiking von Bäumen immer weiter verbreitete, machten sich einige Aktivisten Sorgen über die Praxis. Mehrere dokumentierte Verletzungen deuteten darauf hin, dass Baum-Spiking das Potenzial hatte, tödlich zu sein, und viele Umweltschützer waren besorgt, dass das Spiking ihrer Bewegung einen schlechten Ruf verlieh. Infolgedessen verurteilten viele Gruppen die Praxis und argumentierten, dass es sichere und wirksamere Möglichkeiten gebe, den Holzeinschlag zu stoppen. Innerhalb von Earth First! waren die Mitglieder zu diesem Thema gespalten und sind es bis heute.